אליזבת צורקוב, אזרחית ישראלית-רוסית ששוחררה בחודש ספטמבר האחרון לאחר שהוחזקה במשך שנתיים וחצי בשבי מיליציה פרו-איראנית בעיראק, טוענת כי דיווחים ששודרו בחדשות 12 לאחר חטיפתה הציגו מידע שגוי אודותיה.
3+במכתב ששלחה באמצעות עורכת דינה, מיכל פומרנץ, מפרטת צורקוב את טענותיה כלפי שניים מכתבי החברה. לטענתה, הכתב אוהד חמו דיווח יום לאחר חשיפת החטיפה כי היא יזמה פגישה עם חוטפיה ואף נקב בשמו של בכיר בארגון. במכתבה כותבת צורקוב כי הטענה שקרית וכי מעולם לא שמעה על הבכיר ששמו צוין בדיווח.
בנוסף, היא טוענת כי יומיים לאחר מכן, דיווח הכתב ירון אברהם כי היא הוזהרה מראש על ידי גורמים בישראליים לפני נסיעתה, אך בחרה להתעלם מהאזהרות. לטענתה, מדובר במידע שגוי שניתן היה לבדוק ולהפריך.
3+צורקוב טוענת במכתבה כי פרסומים אלה, שצוטטו בתקשורת העולמית, הציגו אותה כ"הרפתקנית חסרת אחריות", וכי הם הקשו על המאמצים הדיפלומטיים לשחרורה ו"יתכן אף שדחו את השחרור".
בשל כך, דורשת צורקוב מחדשות 12 התנצלות ופיצוי בסך 50,000 שקל. טרם התקבלה תגובת חדשות 12.
המכתב המלא
"שמי אליזבט צורקוב. אני אזרחית ישראל ורוסיה, חוקרת אקדמית ודוקטורנטית במחלקה למדע המדינה באוניברסיטת פרינסטון. נחטפתי בבגדאד במרץ 2023 על ידי אנשי המיליציה הפרו-איראנית גדודי חזבאללה ושוחררתי כעבור שנתיים וחצי, בספטמבר 2025, בעקבות לחץ ואיומים שהפעיל ממשל טראמפ על ראשי המיליציה שהחזיקו בי.
"לאחר שחרורי מהשבי ושובי לישראל, גיליתי לתדהמתי פרסומים של מידע דיבתי ושקרי שסיכן את חיי עוד יותר ויתכן גם שהאריך את תקופת שביי. לפי שנמסר לי, משפחתי שמרה את דבר חטיפתי בקרב יודעי דבר בהתאם לצו איסור פרסום עד שהידיעה דלפה לאמצעי התקשורת הבינ"ל כעבור ארבעה חודשים, ב-5 ביולי 2023.
"יום למחרת היוודע דבר חטיפתי בתקשורת, הפיץ כתב ערוץ 12, אוהד חמו, טענה שגויה, דיבתית ומסכנת חיים, על פיה אני יזמתי את הפגישה עם חוטפי. זאת, על אף שחוטפי משתייכים לארגון שאינו קשור למחקרי האקדמי. חמו הגדיל לעשות וציין את שמו של ה"בכיר בארגון" עמו יזמתי כביכול את הפגישה. זאת על אף שמעולם לא שמעתי על אותו אדם, לא הייתי בקשר עימו או עם מי מטעמו.
3+"מבדיקות שערכתי בקרב חוקרים ועיתונאים מומחים לעיראק עולה שגם הם אינם מזהים את שמו של אותו "בכיר בארגון". השם שציין חמו, "אל-עלוואני", הוא שם של בני שבט סוני מוכר ממחוז אל -אנבאר. אמנם יש מבני השבט שהיגרו למחוז באבל במאה ה-17 והפכו לשיעים, אך אין זה סביר שמי מבני שבט זה יהיה "בכיר בארגון גדודי חזבאללה", שכן עד שנת 2003 בני השבט תמכו במשטרו של צדאם חוסין, ומאז הם נמנעים ממעורבות פוליטית.
"יומיים לאחר שפורסם דבר חטיפתי, ירון אברהם, אף הוא כתב ערוץ 12, הפיץ טענה שגויה, דיבתית ומסכנת חיים, על פיה הוזהרתי "באופן אישי על ידי גורמים שונים בישראל… אך בחרה שלא להקשיב לאזהרות" וזאת על אף שניתן היה לבדוק את הטענה עם גורמי הביטחון ולגלות שאין בה אמת.
"הוחזקתי בשבי גדודי חיזבאללה במשך שנתיים וחצי ועוניתי על ידי שוביי שהאמינו שאני מרגלת ישראלית. במהלך תקופה זו, אמצעי תקשורת רבים ברחבי העולם ציטטו את חדשות ערוץ 12 באנגלית ובערבית. משפחתי וחברי, שפעלו כל העת לשחרורי, נאלצו להתמודד עם מקבלי ההחלטות ברחבי העולם שנחשפו בשפות השונות לטענות שפרסם ערוץ 12, על פיהן קבעתי בעצמי פגישה עם שובי וכן שהתעלמתי מאזהרות שלא לשוב לעיראק שכן אני נמצאת שם במעקב.
3+"פרסומים שקריים אלו, הציגו אותי כהרפתקנית חסרת אחריות באופן משווע. זאת בניגוד למאמצים הרבים שנקטתי על מנת להבטיח שאזרחותי הישראלית לא תתגלה במהלך המחקר, פרקטיקה מוכרת בקרב חוקרים ועיתונאים המבקרים במדינות עוינות (לרבות עיתונאי ערוץ 12). הפרסומים הקשו על מאמצי המשפחה לגייס מקבלי החלטות למאמצי שחרורי ויתכן אף שדחו את השחרור.
"לפיכך, שלחתי באמצעות עורכת דיני, מיכל פומרנץ, מכתב התראה ודרישה להתנצלות לחדשות ערוץ 12 בגין אותם פרסומים שהפיצו שניים מכתבי הערוץ. בנוסף להתנצלות, אני דורשת מערוץ 12 גם פיצוי כספי סמלי בסך 50,000 ₪ שאינו משקף את מלוא הנזק שנגרם לי ולמשפחתי מפרסומים רשלניים אלו, פיצוי שייתרם במלואו ל"העין השביעית", אתר חדשות ותחקירים עצמאי, המבקר את התקשורת הישראלית. זאת, לקידום סטנדרטים מקצועיים מחמירים בעת פרסום ידיעות תקשורתיות שעלולות להשפיע, בין היתר, על גורלם של חטופים ובני משפחותיהם.
"הסיפור המלא והמדויק אודות חטיפתי מתפרסם היום בעיתון הניו יורק טיימס".
