זוהראן ממדאני, חבר המפלגה הדמוקרטית ומועמד מוביל לראשות העיר, עורר סערה בארה"ב בעקבות שורה של התבטאויות אנטי-ישראליות חריפות. בעבר כינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" והצהיר כי בכוונתו לפעול לניתוק קשרים כלכליים של העיר עם מדינת ישראל. מאמר שפורסם ב"ניו יורק פוסט" בוחן מה יקרה לישראל אם יקבל את הכיסא הנחשק?
ממדאני, המזוהה עם הזרם הסוציאליסטי במפלגה הדמוקרטית, מציג קו ביקורתי עיקש כלפי ישראל. הוא כבר הצהיר בעבר כי יורה למשטרת ניו יורק לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יבקר בעיר, מהלך שמומחי משפט הגדירו כבלתי אפשרי מבחינה חוקית ואף כזה שעלול להפר את החוק הפדרלי.
לפי המאמר, בין הצעדים שהעלה היו בחינה מחודשת של השקעות קרנות הפנסיה העירוניות, שמנהלות סכום עתק של כ-300 מיליארד דולר, במטרה לוודא שאין קשר לחברות הפועלות בישראל. לדבריו, "אין סיבה שכספי הציבור יושקעו בניגוד לחוק הבין-לאומי". ממדאני הביע תמיכה במדיניות החשב העירוני היוצא, בראד לנדר, שבחר שלא לרכוש מחדש אג"ח ישראליות שהבשילו.
1+עמדה זו צפויה להוביל לעימות עם מארק לוין, נשיא רובע מנהטן והמועמד המוביל לתפקיד החשב העירוני, שהצהיר כי בכוונתו להחזיר את ההשקעות באג"ח ישראל. גם החשב לשעבר, סקוט סטרינגר, התייחס לנושא ואמר: "ממדאני ייבחן בשאלה אם יהפוך את הרטוריקה הקיצונית שלו למדיניות בפועל. אני מקווה שלא נראה עיר שמחרימה את ישראל".
אבל דבריו של ממדאני לא נעצרו רק בהיבט הכלכלי. בכנס הסוציאליסטים הדמוקרטיים שנערך ב-2023, הוא טען כי "כאשר מגף משטרת ניו יורק על צווארך – השרוך שלו נקשר בידי צה"ל", כשהתייחס לאימונים המשותפים בין משטרת ניו יורק לצה"ל. בנוסף קרא לחרם על שיתוף הפעולה בין אוניברסיטת קורנל לטכניון הישראלי בקמפוס רוזוולט איילנד, בטענה כי למוסד יש קשרים למחקר ביטחוני בישראל.
1+אם ייבחר, הוא יוכל למנות נציגים למועצת הניהול של רוזוולט איילנד ולהשפיע בפועל על עתיד שיתוף הפעולה עם המוסד הישראלי. הוא גם הודיע כי בכוונתו לבטל את "המועצה הכלכלית ניו יורק-ישראל", שהקים ראש העיר הנוכחי, אריק אדמס, במטרה לחזק את הקשרים הכלכליים והטכנולוגיים בין המדינות.
בקהילה היהודית בניו יורק ובישראל עוקבים בדאגה. אם ייבחר, ממדאני עלול להפוך לראש העיר הראשון בהיסטוריה של ניו יורק שיפעל באופן מוצהר נגד ישראל, צעד שעשוי לשנות את יחסי החוץ של העיר עם המדינה היהודית.
