רשת האוכל "שוק" (Shouk), שפעלה במשך יותר מעשור באזור וושינגטון הבירה ונחשבה לחלוצה בתחום אוכל הרחוב מן הצומח, סגרה החודש את סניפיה האחרונים – בעקבות מחאות וחרמות מצד פעילים אנטי-ישראליים.
הרשת, שזכתה בעבר לסיקור חיובי ב"וושינגטון פוסט" ובערוצי אוכל אמריקניים בזכות ה"שוק בורגר" הצמחי שלה, החזיקה בחמש חנויות ברחבי הבירה והסביבה. אך בשנתיים האחרונות נאלצה להתמודד עם קמפיין חרמות מתמשך של תנועת BDS וארגונים פרו-פלשתיניים, שהביא לירידה חדה בהכנסות.
The wait is over. Tell everyone you know that all the street food goodness is here.
📍Westwood Shopping Center, 5436 Westbard Ave, Bethesda (next to the Giant) pic.twitter.com/yGMrseIM8A
— Shouk (@Shoukfood) June 13, 2022
קבוצת "DC for Palestine" הובילה את המחאות, בטענה כי הרשת "ניכסה לעצמה" את המטבח הפלשתיני וכי בעליה "שותפים לאפרטהייד הישראלי".
דניס פרידמן, יהודי-אמריקאי שייסד את "שוק" יחד עם השף הישראלי רן נוסבאכר, דחה בתוקף את ההאשמות. לדבריו, מטרת הרשת מעולם לא הייתה פוליטית אלא קולינרית וחברתית: "הכוונה של 'שוק' הייתה טהורה וטובה. רצינו להכין אוכל מהצומח שמחבר אנשים, לא להפריד ביניהם", אמר בריאיון ל-Fox News.
1+לדבריו, הסניף הראשון בג'ורג'טאון היה גם הראשון שסומן כמטרה – בשל קרבתו לאוניברסיטת ג'ורג'טאון ולקהילה מוסלמית גדולה באזור. "העסקים פרחו לפני 7 באוקטובר", הוא אמר, "אבל אז המחאות צברו תאוצה וההכנסות צנחו במהירות".
פרידמן תיאר תקופה קשה של הפגנות מתואמות, הצקות ונדליזם: "היו ילדים שנכנסו לחנות וצעקו 'שחררו את פלשתין' בזמן שהוריהם מצלמים, היו פוסטרים של תינוקות מתים על החלונות. זה נע בין ונדליזם להפחדה", סיפר. לדבריו, החברה נאלצה לשכור מאבטחים ולפנות לרשויות המקומיות – אך המחאות נמשכו ופגעו אנושות בעסק.
1+לאחר 12 שנות פעילות, סגרה "שוק" את סניפיה האחרונים ימים ספורים לפני תחילת הפסקת האש בעזה. פרידמן אמר כי הוא ונוסבאכר עשו מאמצים לשמור על עובדיהם לאורך התקופה הקשה: "ניהלנו את החברה בצורה אתית והוגנת, הצוות שלנו היה כמו משפחה. זה מה שהכי כואב לנו עכשיו".
בתנועת החרם המקומית חגגו את סגירת הרשת: "שוק הייתה אחת המטרות העיקריות של קמפיין 'אפרטהייד? אני לא קונה את זה'. הם ניכסו אוכל פלשתיני וייבאו מרכיבים מישראל. אנחנו שמחים להודיע שהם סגרו לצמיתות", נכתב בהודעה של "DC for Palestine".
