העיתון הבריטי "The Jewish Chronicle" פירסם תחקיר מקיף שמעלה שאלות קשות לגבי המניעים מאחורי ההחלטה לעכב ואף למנוע את כניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק מול אסטון וילה בבירמינגהאם, במסגרת הקונפרנס ליג. לפי הדיווח, שניים מחברי "ועדת הבטיחות" של העיר ברמינגהאם – וואסים זאפר וממטז חוסיין – הביעו בעבר תמיכה פומבית בחרם על קבוצות ישראליות.
מכבי ת"א הודיעה: לא נמכור כרטיסים למשחק מול אסטון וילה
למרות שמועצת העיר סירבה לחשוף את זהות חברי הוועדה, התחקיר מגלה כי זאפר, חבר מפלגת הלייבור, וחוסיין מהמפלגה הליברל-דמוקרטית, היו בין מובילי ההחלטה. זאפר אף כתב בעבר כי קבוצות ישראליות צריכות להיות מושעות מהשתתפות באירופה, וחוסיין הופיעה בסרטון הקורא למנוע את השתתפות מכבי תל אביב במשחק.
אחד מכותבי הדוח שהוביל להחלטה נגד מכבי ת"א – מחבל חיזבאללה
לורד אוסטין, מנכ"ל העיתון ואוהד אסטון וילה, תקף את ההחלטה בחריפות: "זה פשוט מדהים ששני חברים בגוף שהחליט למנוע מאוהדים ישראלים להגיע לאצטדיון הם תומכים נלהבים של חרם על ישראל. האם מדובר בשיקולי בטיחות – או במסע אנטי-ישראלי במסווה?"
בעקבות התבטאויותיה של חוסיין, פרסמה המפלגה הליברל-דמוקרטית הבהרה לפיה מדובר בטעות חמורה: "אי אפשר להילחם באנטישמיות על ידי ענישת קורבנותיה. יש להפוך את ההחלטה ולהגן על כולם".
בתוך כך, מכבי תל אביב כבר הודיעה כי החליטה לוותר על הקצאת הכרטיסים למשחק באנגליה, שיתקיים ב-6 בנובמבר.
