שר ההגנה של ארגון הטרור החות'י בתימן, מוחמד נאצר אל-עטאפי, מאושפז מאז תקיפה המיוחסת לישראל בסוף אוגוסט – ומצבו מוגדר "קריטי ומתדרדר במהירות" – כך דיווח היום (רביעי) האתר התימני Defense Line, המזוהה עם מתנגדי המשטר החות'י. לדיווח לא נמסרה בשלב זה כל תגובה מצד ארגון הטרור או מקור בלתי תלוי.
פרויקט מסתורי באי התימני: הבסיס החדש שנועד לאתגר את החות'ים
על פי הדיווח, עטאפי נפגע בתקיפה אווירית שפגעה במבנה הסמוך לבית שבו התכנסה הנהגת החות'ים בצנעא. מאז אותה תקיפה לא נרשמו הופעות פומביות של שר ההגנה, והוא לא לקח חלק באירועים רשמיים. בין היתר, נעדר מטקס ההלוויה שנערך ביום שני האחרון לרמטכ"ל החות'י מוחמד אל-ע'אמרי, שחוסל גם הוא בתקיפה המיוחסת לישראל.
על פי מקורות מקומיים, גם שר הפנים החות'י, עבד אל-כרים אל-חות'י, נפצע באותה תקיפה ומאז לא הופיע בפומבי במשך חודשים. התזמון שבו פורסמה הודעת מותו של הרמטכ"ל עשוי להעיד על ניסיון של החות'ים לנהל את המידע סביב מצבם של בכירי ההנהגה באופן מבוקר.
שר הביטחון: "הרמטכ"ל החות'י הצטרף אל חבריו במעמקי הגיהינום"
אל-עטאפי, שמכהן כשר ההגנה של החות'ים מאז שנת 2016, נחשב לדמות בכירה בציר האיראני. הוא מפקח על יחידות הקרקע, מערך הטילים, מערכי האימונים וההצטיידות של הארגון. בשנים האחרונות העמיק את הקשרים עם משמרות המהפכה האיראניות ועם חיזבאללה, והיה מעורב ישירות באישור מבצעי טרור ובקביעת קו הלחימה נגד ישראל והקואליציה הסעודית.
