בצה"ל ובשב"כ עדכנו הערב (שלישי) כי על פי מידע שנמסר מהצלב האדום, שני ארונות של חטופים חללים הועברו מארגון הטרור חמאס, והם עושים דרכם אל עבר כוחותינו בשטח הרצועה. בשלב זה, חמאס מחזיק ב-13 חטופים חללים נוספים.
כאשר הארונות יחצו לשטח ישראל, יחל הליך הזיהוי. שמות החטופים החללים יימסרו תחילה למשפחות הקורבנות – זאת לאחר שהליך הזיהוי יושלם. "צה"ל מבקש לנהוג ברגישות ולהמתין לזיהוי הרשמי שיינתן תחילה למשפחות החטופים. חמאס נדרש לעמוד בהסכם ולבצע את כלל המאמצים הנדרשים כדי להחזיר את החטופים החללים", נמסר מצה"ל.
כאמור, מוקדם יותר היום, ארגון הטרור הרצחני חמאס פרסם הודעה מטעמו, לפיו בכוונתו להחזיר לישראל שני חללים חטופים. הודעת חמאס מגיעה אחרי איום מפורש של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ברשת החברתית Truth: "עדיין יש תקווה שחמאס יעשה את הדבר הנכון. אם לא – הסוף של חמאס יהיה מהיר, זועם ואכזרי!".
בטרם נמסרו שני הארונות הללו, בידיו של חמאס היו 15 חללים חטופים – מתוכם שניים בעלי אזרחות זרה, וכן גופתו של הדר גולדין שנחטפה במבצע צוק איתן. על פי פרשננו הצבאי נועם אמיר, במערכת הביטחון סבורים שארגון הטרור יודע את מיקומם של לפחות 5 חטופים חללים נוספים.
סגן נשיא ארה"ב ג'יי-די ואנס מסר היום הודעה לתקשורת שבה הדגיש כי "דברים מתקדמים טוב יותר ממה שציפינו", זאת על אף שחמאס הפר את הפסקת האש באופן בוטה. יחד עם זאת, סגן הנשיא שיגר איום לעבר חמאס ואמר כי אם ארגון הטרור לא ישתף פעולה – הוא יושמד. הוא התייחס גם להשבתם של החטופים החללים: "המשימה להביא אותם לקבורה תהיה קשה, צריך סבלנות".
