ממשלת בריטניה הביעה אכזבה מהחלטת מועדון מכבי תל אביב שלא לקבל את הקצאת הכרטיסים שהוצעה לאוהדיו למשחק הליגה האירופית נגד אסטון וילה, שייערך באצטדיון וילה פארק שבברמינגהאם.
המהלך התקבל בעקבות החלטת קבוצת הייעוץ לבטיחות (SAG) המקומית, שבחרה בשבוע שעבר לאסור על אוהדים אורחים להגיע למשחק. ההחלטה עוררה ביקורת חריפה מצד פוליטיקאים בבריטניה – בהם גם ראש הממשלה קיר סטארמר, שכינה אותה "שגויה" וקרא לבטלה.
מכבי ת"א הודיעה: לא נמכור כרטיסים למשחק מול אסטון וילה
דובר מטעם הממשלה הבריטית טען כי סטארמר ושריו "עבדו מסביב לשעון" כדי לאפשר נוכחות של אוהדים משתי הקבוצות במשחק. לדבריו, נעשתה עבודה משותפת עם המשטרה ועם מועצת העיר ברמינגהאם בניסיון לשנות את ההחלטה.
הדובר הוסיף: "הממשלה עבדה מסביב לשעון כדי להגן על עיקרון בסיסי – שאוהדי כדורגל צריכים להיות מסוגלים ליהנות ממשחק ללא חשש מאלימות או איומים. אנו עצובים מאוד שמכבי תל אביב סירבה להקצאת אוהדי חוץ, אך מכבדים את זכותה להחליט כך".
אחד מכותבי הדוח שהוביל להחלטה נגד מכבי ת"א – מחבל חיזבאללה
עוד אמר: "זה לחלוטין לא מקובל שהמשחק הזה נוצל כנשק כדי ללבות אלימות ופחד על ידי אלו המבקשים לפלג בינינו. לעולם לא נסבול אנטישמיות או קיצוניות ברחובותינו. נמשיך לעבוד עם המשטרה כדי להבטיח שהמשחק יתקיים בבטחה ושהקהילות היהודיות ירגישו בטוחות".
בהצהרה שפרסם מועדון מכבי ת"א אמש, נכתב: "רווחתם וביטחונם של אוהדינו הם בראש סדר העדיפויות. מתוך לקחים קשים שנלמדו, החלטנו לסרב לכל הקצאה שהוצעה לאוהדי חוץ. יש להבין את החלטתנו בהקשר זה. אנו מקווים שהנסיבות ישתנו ונוכל לשחק בעתיד בסביבה ספורטיבית ובטוחה".
