סגנית הנשיא לשעבר, קמלה האריס, טענה כי הבוס שלה לשעבר, הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, עשה "טעות גדולה" בכך שלא הזמין את מנכ"ל טסלה, אילון מאסק, לאירוע בבית הלבן באוגוסט 2021 בנושא כלי רכב חשמליים, כך פורסם היום (ראשון) בפוקס ניוז.
האריס סיפרה על כך בריאיון לעורכת הראשית של "פורצ'ן", אליסון שונטל, בשבוע שעבר, בפסגת הנשים החזקות ביותר של כלי התקשורת בוושינגטון הבירה. הריאיון נערך במסגרת ההופעות לקידום ספר הזיכרונות שלה "107 ימים", שבו בין השאר היא מבקרת את ביידן על כך שהתמודד בתחילה על הנשיאות, על אף מצבו הבריאותי הקשה.
1+באוגוסט 2021, ביידן אירח אירוע רכב חשמלי בבית הלבן עם מנהלים מג'נרל מוטורס, פורד וסטלנטיס, אך מאסק לא הוזמן, למרות שטסלה היא יצרנית הרכבים החשמליים המובילה במדינה. "אני כותבת בספר שחשבתי שזו טעות גדולה לא להזמין את אילון מאסק כשעשינו אירוע רכב חשמלי גדול", אמרה האריס. "כלומר, הנה הוא, היצרן האמריקאי הגדול של חדשנות יוצאת דופן בתחום הזה", הוסיפה.
ההתעלמות ממאסק נתפסה באופן נרחב כמאמץ לתמוך ב-"United Auto Workers" ובעובדים המאורגנים בכלל, מכיוון שמפעלי טסלה אינם מאוגדים. האריס כתבה בספרה שהיא מאמינה שביידן "שולח מסר לגבי עמדתו נגד איגודיות של מאסק", אך היא סבורה שהדרתו כשחקן הבכיר בתחום "פשוט לא הגיונית".
1+דוברת הבית הלבן דאז, ג'ן פסאקי, אמרה שבאירוע השתתפו "שלושת המעסיקים הגדולים ביותר של United Auto Workers", והדגישה שעובדי טסלה אינם מאוגדים. כשנשאלה האם ההתעלמות ממאסק הייתה עונש על כך שעובדיו אינם מאוגדים, אמרה פסאקי לכתבים: "אני אתן לכם להסיק את המסקנה שלכם".
האריס אמרה כי נשיאים צריכים "להניח בצד נאמנויות פוליטיות" בכל הנוגע להכרה בחדשנות טכנולוגית. "אז חשבתי שזו טעות, ואני לא מכירה את אילון מאסק, אבל אני חייבת להניח שזה משהו שפגע בו חזק והשפיע על נקודת המבט שלו", אמרה.
נראה שמאסק נעלב לאחר שלא הוזמן לאירוע: "כן, נראה מוזר שטסלה לא הוזמן", כתב מאסק אז ברשתות החברתיות. חודש לאחר מכן, הוא אמר שממשל ביידן נראה "נשלט על ידי איגודים מקצועיים" ו"לא הממשל הכי ידידותי". פקידי הממשל התנצלו על אי הזמנתו, כך על פי הוול סטריט ג'ורנל. עוזריו של ביידן ניסו מאוחר יותר להרגיע את הרוחות, אך המתחים נותרו.
