"זהו אחד ההישגים העצומים שלנו במלחמת התקומה", אמר היום (שישי) ראש הממשלה בנימין נתניהו בהצהרה מיוחדת לתקשורת, שבה בישר על השבתם של כלל החטופים מרצועת עזה במסגרת העסקה עם חמאס. נתניהו הדגיש כי ההישג הושג בזכות הפעלת לחץ צבאי ומדיני כבד על חמאס, ועמידה איתנה מול "לחצים כבירים מבית ומחוץ".
"לאורך כל השנתיים שחלפו מתחילת המלחמה הבטחתי למשפחות החטופים – והבטחתי גם לכם, אזרחי ישראל – שנחזיר את כולם, בלי יוצא מן הכלל. הבטחנו – ואנחנו מקיימים", פתח ראש הממשלה את דבריו.
2+נתניהו ייחס את פריצת הדרך במגעים להחלטה להפעיל לחץ צבאי בלתי מתפשר. "היו מי שאמרו בתחילת המלחמה: 'טוב, צריך להתרגל לרעיון שלא נוכל להחזיר אפילו חטוף אחד חי'. אני חשבתי אחרת – ופעלתי אחרת", אמר. "האמנתי שאם נפעיל על החמאס לחץ צבאי כבד – בשילוב לחץ מדיני כבד – נוכל גם נוכל להחזיר את כל חטופינו".
הוא דחה בתוקף את הטענות כי העסקה הייתה אפשרית גם ללא הפעולות הצבאיות האחרונות. "כל מי שאומר שעסקת החטופים הזאת הייתה מונחת כל הזמן על השולחן – פשוט לא אומר אמת. החמאס מעולם לא הסכים לשחרר את כל חטופינו כשאנחנו נמצאים בתוך הרצועה", הבהיר. "החמאס הסכים לעסקה רק כשהרגיש שהחרב מונחת על צווארו – והיא עדיין על צווארו".
2+ראש הממשלה פירט את הלחצים שהופעלו עליו להימנע מפעולות מכריעות, בהן הכניסה לרפיח ותפיסת ציר פילדלפי, וכן דרישות לעצור את המלחמה. "דחיתי בתוקף את כל הלחצים הללו, כי לנגד עיניי עמד שיקול אחד ויחיד: ביטחון ישראל", הצהיר.
נתניהו הדגיש את תפקידו של נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, בגיבוש המהלך. "החמאס הסכים לעסקה לאחר שתוכנית טראמפ, שעליה הסכמתי עם הנשיא בוושינגטון, בודדה אותו בינלאומית באופן חסר תקדים", אמר והודה לו אישית, וכן לנציגיו סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר.
2+הוא פירט כי עד כניסת טראמפ לבית הלבן הושבו 158 חטופים, חלקם במבצעי גבורה, ולאחר כניסתו הושבו 49 נוספים, מה שהותיר את האתגר הקשה מכל: השבת 20 החטופים החיים ו-28 החללים הנותרים.
במבט קדימה, טען נתניהו: "אנו לופתים את החמאס מכל עבר לקראת השלבים הבאים של התוכנית, שבהם החמאס יפורק מנשקו, ועזה תפורז. אם הדבר הזה יושג בדרך הקלה – מה טוב. ואם לא – הוא יושג בדרך הקשה".
בנימה אישית, שיתף ראש הממשלה ברגעים הקשים במפגשים עם משפחות החטופים. "הלב נסדק. הלב יוצא אליהם. הבטחתי לקרובי החטופים שלא נוותר על אף אחד ועל אף אחת. ואכן החטופים כולם ישובו אלינו". הוא ציין כי השבים יעמדו בפני משימת שיקום קשה וכי "עם ישראל כולו יחבק אותם".
נתניהו הוקיר תודה ללוחמי צה"ל וכוחות הביטחון. "בלי ההקרבה המופלאה של חיילינו לא היינו זוכים להשיב את החטופים הביתה", אמר וחיבק את משפחות הנופלים ואיחל החלמה לפצועים.
"לפני שנתיים חג שמחת תורה הפך ליום של יגון לאומי. שמחת תורה הזה יהפוך, בעזרת השם, ליום של שמחה לאומית", סיכם ראש הממשלה, תוך שהוא מזכיר את שם המבצע "שבים לגבולם", הלקוח מנבואת ירמיהו: "ושבו בנים לגבולם".
