נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חזר לתקוף את מדינות נאט"ו שאינן עומדות ביעדי ההוצאה הביטחונית, כשהפעם כיוון את חיציו לעבר ספרד. במהלך פגישה בבית הלבן עם נשיא פינלנד שהתקיימה אתמול (חמישי), אמר טראמפ: "יש מדינות שחושבות שארצות הברית תגן עליהן בחינם. ספרד כמעט לא מוציאה דבר – אולי הגיע הזמן שתפסיקו לשלם במקומה".
דבריו מגיעים על רקע דרישתו שכל חברות הברית יעמדו ביעד החדש של 5% מהתמ"ג להוצאות ביטחון, כפי שאושר בפסגת נאט"ו ביוני האחרון. ספרד, בהנהגת ראש הממשלה פדרו סאנצ'ז, מוציאה כיום רק כ-1.4%, והיא בין האחרונות בדירוג. טראמפ רמז כי "יש מדינות שנהנות מהגנת נאט"ו אך אינן נושאות באחריות", וקרא לארגון "להיות הוגן כלפי מי שמממן את רוב ההגנה – בעיקר ארצות הברית".
במדריד הגיבו לדבריו בביטול. סאנצ'ז כינה את הדברים "פופוליסטיים ומסוכנים", אך נמנע מלהתחייב להעלאת התקציב הצבאי. גורמים במפלגתו טענו כי "ספרד תורמת לביטחון בדרכה – לא בכסף, אלא בנוכחות מבצעית". פרשנים באירופה הזכירו כי ממשלת סאנצ'ז מתמודדת עם ביקורת פנימית על צמצום ההשקעה בצבא ועל תלותה במימון האמריקאי.
גם בבריסל ניסו לצנן את הרוחות, אך דבריו של טראמפ קיבלו הד תקשורתי רחב. דוברת נאט"ו אמרה בתגובה רשמית כי "נאט"ו היא ברית של ערבות הדדית, לא של חשבונות", אך הדגישה כי "הנשיא האמריקאי צודק בכך שיש צורך בנטל הוגן יותר בין המדינות". גורמים מדיניים בברית מודים כי דבריו של טראמפ "הציפו שיח ישן אך הכרחי" על אחריות תקציבית.
