ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר הבהיר אמש (רביעי) במהלך ביקורו בהודו כי ממשלתו לא מתכוונת להקל את מדיניות הוויזות עבור אזרחים הודים, זאת על אף החתימה על הסכם סחר חדש בין שתי המדינות, כך פורסם ב-BBC.
סטארמר נחת במומבאי בראש משלחת של יותר ממאה נציגים בהם אנשי עסקים, ראשי אוניברסיטאות ודמויות מובילות בתרבות, במטרה לעודד השקעות הדדיות ולחזק את שיתוף הפעולה הכלכלי. לדבריו, מדובר ב"משלחת הסחר הגדולה ביותר שיצאה מבריטניה להודו אי פעם", מה שמעיד על כך שהיחסים בין לונדון וניו דלהי מצויים בנקודת שיא היסטורית.
3+עם זאת, סטארמר הדגיש כי נושא הוויזות לא עלה כלל בשיחות עם המנהיגים העסקיים. לדבריו, הביקור עוסק בהזדמנויות כלכליות ולא במדיניות הגירה: "אנחנו כאן כדי לאפשר לעסקים ההודיים לנצל את היתרונות של הסכם הסחר החדש", אמר.
הסכם הסחר שנחתם ביולי האחרון, לאחר שנים של משא ומתן, צפוי להעניק דחיפה משמעותית לכלכלה של שתי המדינות: הוא יוזיל את הייצוא של מכוניות ו-ויסקי בריטיים להודו, ובמקביל יפחית מכסים על טקסטיל ותכשיטים הודיים המיוצאים לבריטניה. בנוסף, ההסכם כולל פטור זמני של שלוש שנים מתשלומי ביטוח לאומי לעובדים הודים שמועסקים בבריטניה לתקופה קצרה, אך אינו משנה את מדיניות ההגירה הרחבה.
3+המפלגה הלייבורית בראשות סטארמר, מנסה בשבועות האחרונים להציג קו תקיף בנושא ההגירה. בכנס המפלגה שנערך בשבוע שעבר, הציגו השרים מדיניות חדשה לצמצום ההגירה ולפיקוח הדוק יותר על מתן מעמד קבע למהגרים.
על רקע השאלות בנושא זה, הדגיש סטארמר במהלך הטיסה למומבאי כי הוויזות לא היו חלק מהסכם הסחר. כשנשאל אם בריטניה תשקול למשוך יזמי טכנולוגיה מהודו בעקבות השינויים במדיניות ה-H-1B של ארה"ב תחת ממשלו של דונלד טראמפ, השיב כי בריטניה שואפת למשוך את מיטב הכישרונות בעולם, אך לא תפתח מסלולי ויזה חדשים להודים.
3+במקביל לביקור הכלכלי, סטארמר הכריז כי שלושה סרטי בוליווד חדשים יופקו בבריטניה החל מ-2026 על ידי חברת Yash Raj Films, לאחר שמונה שנות הפסקה. לפי לשכת ראש הממשלה הבריטית, הצעד צפוי להביא כ-3,000 משרות חדשות ולהכניס מיליוני פאונדים לכלכלה הבריטית. מנכ"ל החברה, אקשיי וידהאני, ציין: "בריטניה תמיד הייתה השראה עבורנו, בזכות התשתיות, הטכנולוגיה והכישרון היצירתי".
במהלך הביקור צפוי סטארמר להיפגש עם ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי. הוסיף רה"מ בריטניה כי אם יעלה נושא רכישת הנפט הרוסי על ידי הודו, בריטניה תתמקד במאבק ב'צי הצללים' – צי מכליות לא מפוקח שמעביר נפט רוסי ברחבי העולם. לדבריו: "בריטניה היא אחת המדינות המובילות בעולם בתחום זה".
3+על אף שסטארמר מנסה לחזק את היחסים הכלכליים והתרבותיים עם הודו, הוא שומר על קו תקיף במדיניות ההגירה ומותיר את דלת בריטניה פתוחה להשקעות, אך סגורה כמעט לחלוטין להגירה חדשה.
