שתי אחיות מקליפורניה, שנחשבו נעדרות במשך 36 שנים, נמצאו בחיים ובמצב טוב, כך מסרו הרשויות באריזונה החוקרות את המקרה. האחיות, יסמין ואליזבת ראמוס, התגוררו כל חייהן תחת שמות חדשים שניתנו להן על ידי הורי אומנה שגידלו אותן במחוז ונטורה, קליפורניה, מבלי שהיו מודעות כלל לכך שהן מוגדרות כנעדרות.
סיפורן הטרגי החל בדצמבר 1989. יסמין הייתה אז בת חודשיים ואליזבת בת 14 חודשים. באותו חודש, גופתה של אמן, מרינה ראמוס, תושבת בייקרספילד, נמצאה במחוז מוהאבי, אריזונה, כשעליה סימני דקירות מרובים.
ימים לאחר מכן, הפעוטות נמצאו נטושות בשירותים ציבוריים בפארק באוקסנרד, קליפורניה. "עד ששמע קולות בכי של ילדים מהשירותים של הנשים", נמסר ממשרד השריף המקומי. "הוא ביקש מאישה לבדוק את המקום, והיא מצאה את הילדות שוכבות על הרצפה הרטובה ללא מבוגר בסביבה".
באותה עת, הרשויות לא הצליחו לקשר בין התינוקות הנטושות לבין האישה שנרצחה. "הבנות אומצו בסופו של דבר על ידי זוג במחוז ונטורה וגודלו יחד בבית אוהב", מסר משרד השריף.
התיק נפתח מחדש בשנת 2019 על ידי היחידה לחקירות מיוחדות של משרד השריף במחוז מוהאבי. באותו שלב, זהותה של הקורבן עדיין לא הייתה ידועה, בנותיה נחשבו נעדרות, ולא היו קצות חוט שהובילו לחשודים.
פריצת הדרך הגיעה בשנת 2022, כאשר טביעות אצבע מגופתה של מרינה ראמוס תאמו לרישומים של אישה בשם מריה אורטיז, שנעצרה בגין גניבה מחנות ביוני 1989. כתובת שהייתה רשומה על שמה של אורטיז הובילה את החוקרים לשותפתה לדירה, שסיפרה כי בת דודתה, מרינה ראמוס, נעדרת מאז 1989. בהמשך התברר כי "מריה אורטיז" היה שם בדוי שבו השתמשה ראמוס.
גילוי זה חשף גם כי למרינה היו שתי בנות צעירות שעדיין נחשבו נעדרות. החוקרים, בהובלתה של לורי מילר, בלשית לשעבר במשטרת לוס אנג'לס, השיגו דגימת דנ"א מקרוב משפחה של מרינה ראמוס והשתמשו במאגרי דנ"א משטרתיים ומשפחתיים בתקווה לאתר את הבנות. החיפוש הוביל אותם לאחת האחיות, שאישרה כי היא ואחותה אכן ננטשו בשנת 1989. אחותה השנייה אף שמרה גזרי עיתונים שדיווחו על נטישתן.
בעוד משרד השריף חוגג את ההצלחה באיתור האחיות, חלק מרכזי בפרשה נותר פתוח: מי רצח את מרינה ראמוס? "החיפוש אחר החשודים המעורבים ברצח נמשך", נמסר.
החוקרים מציינים כי עד ראייה דיווח שראה את מרינה עם שתי בנותיה ושני גברים בפארק באוקסנרד, שם ננטשו הילדות. החמישה נראו גם בטנדר קומפקטי בצבע שחור. כעת, החוקרים מקווים שתצפית זו תרענן את זיכרונו של מישהו ותסייע באיתור רוצחיה של מרינה. כל מי שיש בידו מידע מתבקש לפנות למשרד השריף במחוז מוהאבי.
