תחקיר מקיף של ה"ניו יורק טיימס" חושף כי בניו של סטיב ויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ למזרח התיכון, גייסו מיליארדי דולרים מגופים ממשלתיים בקטאר, איחוד האמירויות וכווית – זאת בעוד ויטקוף ניהל משא ומתן על הפסקת אש בין ישראל לחמאס.
בנו של השליח, אלכס וויטקוף, פנה השנה ישירות לקרן ההשקעות הריבונית של קטאר (QIA), במקביל לדיונים הדיפלומטיים של אביו. אלכס הציע תוכנית להקמת קרן השקעות נדל"ן בארצות הברית, וטען שכבר הבטיח התחייבויות של מיליארדי דולרים מקרנות ממשלתיות במפרץ. פוטנציאל ההכנסה לקבוצת ויטקוף, שייסד אביו, הוערך במאות מיליוני דולרים. בסופו של דבר, התוכנית נגנזה, לדברי קבוצת וויטקוף, מסיבות כלכליות בלבד.
1+הקשרים של משפחת וויטקוף עם קטאר הם ארוכי טווח ועמוקים. בשנים האחרונות, קטאר, ישירות או דרך קרן ההשקעות הפרטית אפולו, בה היא מחזיקה – הפכה למקור מימון מרכזי עבור עסקאות נדל"ן של קבוצת וויטקוף.
ב-2023 רכשה רשות ההשקעות של קטאר את חלקו במלון פארק ליין בסכום של 623 מיליון דולר, מה שאיפשר לוויטקוף לצאת ללא נזק כלכלי מהשקעה בעייתית. בנוסף, במאי האחרון, בזמן שסטיב וויטקוף היה עסוק בשיחות הפסקת האש בעזה, קיבלה קבוצת וויטקוף 100 מיליון דולר נוספים מקרן אפולו הנתמכת על ידי קטאר.
1+התחקיר מראה שקטאר השתמשה בהשקעות אלו כחלק מאסטרטגיה רחבה לזכות בהשפעה בוושינגטון ועל מקורבים לנשיא טראמפ. לוביסטים קטארים זיהו את סטיב ויטקוף כ"איש סוד" ו"יועץ לא רשמי" של טראמפ, והציעו להשקיע בחברתו כדי לזכות באהדת הממשל ולחזק את מעמדה של קטאר, במיוחד לאחר שנתקלה בחשדנות מצד ישראל ומדינות מפרץ נוספות בשל קשריה עם חמאס ואיראן.
הכרה פומבית זו של ויטקוף, שכינה את הקטארים "אנשים טובים והגונים" וכ"בעלי ברית של ארצות הברית", הגיעה לאחר שנים של קשרים פיננסיים, וזמן קצר לאחר חתונת בנו בפלורידה, בה השתתף ראש ממשלת קטאר עצמו. למרות שאין הוכחה לכך שהקשרים העסקיים השפיעו ישירות על המשא ומתן, הקרבה מעוררת סימני שאלה.
