שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת' הורה למאות גנרלים ואדמירלים של צבא ארה"ב להתכנס בהתראה קצרה, וללא סיבה מוצהרת, בבסיס חיל הנחתים בקוונטיקו, וירג'יניה בשבוע הבא. הצעד היוצא הדופן זרע בלבול ודאגה בקרב המפקדים הבכירים, על רקע פיטוריהם של מנהיגים צבאיים רבים על ידי ממשל טראמפ השנה, כך דווח היום (חמישי) בוושינגטון פוסט.
ההנחיה נשלחה כמעט לכל המפקדים הבכירים של הצבא ברחבי העולם, על פי יותר מתריסר אנשים המעורים בנושא. היא פורסמה מוקדם יותר השבוע, על רקע התקרבותה של השבתה ממשלתית, וחודשים לאחר שהצוות של הגסת' בפנטגון הודיע על תוכניות לאיחוד גורף של פיקודים צבאיים בכירים.
3+בהצהרה שפורסמה, אישר דובר הפנטגון שון פרנל כי הגסת' "יפנה למנהיגיו הצבאיים הבכירים בתחילת השבוע הבא", אך לא סיפק פרטים נוספים. פרנל, יועץ בכיר לשר ההגנה, לא הביע חששות לגבי דיווח הוושינגטון פוסט על הפגישה, שתוכננה ליום שלישי בקוונטיקו, וירג'יניה.
ישנם כ-800 גנרלים ואדמירלים הפרוסים ברחבי ארצות הברית ועשרות מדינות ואזורי זמן אחרים. על פי מקורות המעורים בנושא, צו הפיקוד של הגסת' חל על כל הקצינים הבכירים בדרגת בריגדיר גנרל ומעלה, או מקבילתם בחיל הים, המשרתים בתפקידי פיקוד, ועל יועציהם הבכירים. בדרך כלל, קצינים אלה מפקחים על מאות או אלפי חיילים מן השורה.
3+מפקדים בכירים באזורי סכסוך ומנהיגים צבאיים בכירים המוצבים ברחבי אירופה, המזרח התיכון ואזור אסיה-פסיפיק נמנים עם הצפויים להשתתף בפגישתו של הגסת', אמרו המקורות, שדיברו בעילום שם מכיוון שלא היו מורשים לדון בפומבי בנושא. הצו אינו חל על קציני צבא בכירים המחזיקים בתפקידי מטה.
"כל קציני הפיקוד הכלליים בדרגות O-7 עד O-10 והיועצים הבכירים שלהם, קציני הפיקוד הכלליים, מתבקשים להשתתף במסגרת מגבלות המבצעיות", נכתב בצו, על פי אדם שראה עותק. O-7 עד O-10 מתייחסים לסיווג הצבאי של כל הגנרלים והאדמירלים.
3+אף אחד מהאנשים שדיברו עם ה"וושינגטון פוסט" לא זכר ששר הגנה אי פעם הורה לכל כך הרבה גנרלים ואדמירלים של הצבא להתכנס כך. כמה אמרו שזה מעלה חששות ביטחוניים. "אנשים מודאגים מאוד. אין להם מושג מה זה אומר", אמר אדם אחד.
אחרים הביעו תסכול מכך שאפילו מפקדים רבים המוצבים בחו"ל יידרשו להשתתף בפסגה המאולתרת של הגסת', וחלקם הטילו ספק בחוכמה שבכך. "זה רק יגרום למספר הפיקודים להיות מצומצם יותר אם משהו יצוץ", אמר גורם הגנה.
למשרד ההגנה יש טכנולוגיית שיחות וידאו מאובטחות ביותר המאפשרת לפקידי צבא, ללא קשר למיקומם, לדון בנושאים רגישים עם הבית הלבן, הפנטגון או שניהם.
אדם אחר אמר: "לא מתקשרים ל-GOFOs המובילים את אנשיהם ואת הכוח העולמי לאודיטוריום מחוץ לוושינגטון הבירה ולא אומרים להם למה/מה הנושא או האג'נדה", תוך שימוש בקיצור של קצין כללי או קצין דגל. "האם אנחנו מוציאים כל גנרל וקצין דגל מהאוקיינוס השקט עכשיו?" שרל גורם אמריקאי. "הכל מוזר", הוסיף.
3+הפקודות מגיעות לאחר שהגסת' הורה על שינויים מאסיביים בפנטגון – כולל הוראה על צמצום מספר הקצינים הכלליים ב-20 אחוזים, פיטורי מנהיגים בכירים ופקודה מתוקשרת למתג מחדש את משרד ההגנה למשרד המלחמה.
בכירים בממשל הכינו גם אסטרטגיית הגנה לאומית חדשה שצפויה להפוך את הגנת המולדת לדאגה העליונה של המדינה, לאחר מספר שנים שבהן סין זוהתה כסיכון הביטחון הלאומי העיקרי לארצות הברית. כמה גורמים המעורים בפקודת הנסיעה אמרו כי הם חושבים שזה עשוי לעלות.
הפגישה, שמתוכננת ליום שלישי הקרוב, עוררה תגובות מיידיות בתקשורת ובקהילת הביטחון. על פי דיווחים, הפגישה מתקיימת על רקע מתיחות גוברת בפנטגון, והיא נתפסת כחלק ממאמצי הגסת' להפעיל שליטה מרכזית על המערכת הצבאית. מבקרים טוענים כי הצעד עלול לפגוע ביכולת התגובה המהירה של הצבא באזורי סכסוך, בעוד תומכי הגסת' רואים בו צעד נחוץ לרפורמה.
