פורסם בחדשות 14: מאז השבעה באוקטובר קמפוסים רבים ברחבי ארצות הברית הפכו לזירה של הפגנות סוערות נגד ישראל. מאות סטודנטים התכנסו באוניברסיטאות יוקרתיות נופפו בדגלי פלשתין, קראו קריאות אנטישמיות והשנאה התפשטה במהירות, סטודנטים יהודים דיווחו על תחושת חוסר ביטחון יומיומי.
המחאות לא פסחו גם על אוניברסיטת ונדרבילט שבנאשוויל. בתחילת השנה האקדמית היו בקמפוס הפגנות סוערות. באחת ההפגנות הראשונות ניסו פעילים פרו-פלשתינים לפרוץ למשרדו של הקנצלר ואף פצעו איש צוות אך במקום להתקפל – הוא נקט ביד קשה.
בניגוד לאוניברסיטאות אחרות שנכנעו ללחץ הרחוב, ההנהלה עצרה והשעתה מיד את הסטודנטים האחראים למהומות, כאשר חלקם אף סולקו לצמיתות מהאוניברסיטה. המסר היה ברור: ונדרבילט לא תאפשר לאלימות, להסתה או לאנטישמיות לנהל את הקמפוס.
הגישה הנחושה של דירמאייר גררה גם לא מעט ביקורת מצד תומכי ההפגנות. אך בקהילה היהודית היא התקבלה בהערכה גדולה. בשבוע שעבר נערך אירוע מיוחד בבית חב"ד בנאשוויל, שבו הוענק לקנצלר אות הוקרה מיוחד על אומץ ליבו ועל עמידתו הבלתי מתפשרת לצד הסטודנטים היהודים.
במקום היתה אווירה חגיגית ומרגשת ונכחו סטודנטים, חברי קהילה ותומכים רבים. הקהל עמד על הרגליים והריע לקאנצלר. תחושת הביטחון שיצרה ונדרבילט משכה אליה גם סטודנטים ממוסדות אחרים.
בעקבות ההפגנות והגיבוי מצד הקנצלר, הוקם ב-8 באוקטובר ארגון בשם SSI, שמאגד סטודנטים תומכי ישראל באוניברסיטה. בעוד עשרות אוניברסיטאות בארה"ב ממשיכות להתמודד עם משבר אמון מול הסטודנטים היהודים, ונדרבילט היא דוגמה נדירה של מוסד אקדמי שבחר שלא לעמוד מהצד – אלא לקחת אחריות.
