שני גורמים ישראלים מסרו הבוקר (שלישי) לרשת CNN האמריקנית כי ישראל פתחה בפעולה הקרקעית בעיר עזה. אחד הגורמים ציין כי הפעולה הקרקעית תתבצע באופן "מדורג" בשלביה הראשונים.
הפעולה החלה בפאתי העיר, שם הגבירו כוחות צה"ל את התקיפות האוויריות והאיצו את הריסת המגדלים רבי הקומות בשבוע האחרון.
שר הביטחון: "לא נרפה ולא נשוב לאחור – עד להשלמת המשימה"
שר הביטחון ישראל כץ התייחס הבוקר להרחבת המבצע וציין כי צה"ל פועל לתקוף תשתיות טרור, להבטיח את שחרור החטופים ולהביס את חמאס. "עזה בוערת, לא נרפה ולא נשוב לאחור – עד להשלמת המשימה", הדגיש כ"ץ
על פי דיווחים ברצועה, צה"ל תקף הלילה בעזה בעוצמה רבה באמצעות חיל האוויר. מדובר בגל תקיפות חריג בעצימותו, כאשר על פי הרשתות הערביות נעשה שימוש לא רק במטוסים אלא גם במסוק קרב ובטנקים. הדי הפיצוצים נשמעו עד למרכז הארץ.
לפי הדיווחים, התקיפות גרמו לבריחה המונית של תושבים מהעיר עזה. במקביל דווח על כניסת טנקים ישראליים לרחובות העיר ועל עשרות תקיפות נוספות ברחבי הרצועה. מדובר בשלב הפתיחה של מבצע 'מרכבות גדעון ב", שהוכן במשך שבועות ארוכים.
