ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הורה היום (חמישי) על פיטוריו של חבר הלייבור פיטר מנדלסון מתפקידו כשגריר בריטניה בארצות הברית, לאחר שהתברר כי בספר שפורסם לרגל יום הולדתו ה־50 של ג'פרי אפשטיין בשנת 2003, התייחס אליו מנדלסון כאל "חברו הטוב ביותר".
כאשר נחשפו בתחילה הגילויים החדשים על השגריר, סטארמר עמד לצידו ואף הצהיר כי יש לו אמון מלא בו. אולם אמש דלפו מיילים שחשפו כי מנדלסון ייעץ לאפשטיין כיצד להגיב כאשר עמד בפני אישומים פליליים בגין שידול קטינים בשנת 2008.
בהצהרה שפרסם משרד החוץ הבריטי נמסר כי הממשלה לא הייתה מודעת קודם לכן למיילים, שפורסמו על ידי סוכנות הידיעות בלומברג. "האימיילים מראים כי עומק והיקף מערכת היחסים של פיטר מנדלסון עם ג'פרי אפשטיין שונים באופן מהותי ממה שהיה ידוע בזמן מינויו", נכתב. עוד צוין כי "במיוחד מטרידה הצעתו של פיטר מנדלסון שלפיה הרשעתו הראשונה של אפשטיין הייתה שגויה ויש לערער עליה".
בעקבות הפרסום דורשים השמרנים והליברל־דמוקרטים בבריטניה מראש הממשלה סטארמר להשיב לשאלות בנוגע למה שידע על קשריו של לורד מנדלסון עם אפשטיין, ומתי. לטענתם, סטארמר היסס ולא פיטר את מנדלסון ברגע שבו היה עליו לעשות זאת. גם בתוך מפלגת הלייבור נשמעת ביקורת, כשחלק מחבריה דורשים חקירה של תהליך מינויו של מנדלסון לשגריר בארצות הברית.
