נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז אמש (שלישי) כי צבא ארצות הברית הרג 11 בני אדם בתקיפה על כלי שיט שיצא מוונצואלה, שלכאורה נשא סמים בלתי חוקיים, במבצע הראשון מסוגו מאז פריסת ספינות מלחמה אמריקאיות לדרום הקריביים.
התקיפה, שהתרחשה במים בינלאומיים, מסמנת הסלמה משמעותית במדיניותו של ממשל טראמפ נגד קרטלי סמים, כאשר במקום תפיסת הספינה ועצירת הצוות, כפי שהיה נהוג, בחר הצבא לפוצץ את כלי השיט.
טראמפ, שהציג את המבצע כחלק ממאבקו בסחר סמים, שיתף סרטון ב-Truth Social המראה סירת מנוע מתפוצצת ועולה באש, וטען כי הצוות זוהה כחברי כנופיית טרן דה ארגואה (TdA), שהוגדרה כארגון טרור זר על ידי ארה"ב בפברואר 2025. הנשיא חזר על טענתו, המוכחשת על ידי קראקס, כי הכנופיה פועלת בשליטת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו.
https://t.co/o5xOQ6HRFg pic.twitter.com/s9ktAlDQUi
— Marco Rubio (@marcorubio) September 2, 2025
הפנטגון אישר כי בוצעה "תקיפה מדויקת" על כלי שיט של "ארגון נרקו-טרור", אך לא פירט את סוג הסמים, כמותם או אופן ביצוע התקיפה. מזכיר המדינה מרקו רוביו ציין כי הסמים ככל הנראה היו בדרך לטרינידד או למדינה קריבית אחרת, והדגיש כי טראמפ "נחוש לפעול נגד קרטלי סמים בכל מקום שבו הם פועלים נגד האינטרסים של ארה"ב".
המבצע התרחש על רקע פריסה מוגברת של כוחות אמריקאיים בדרום הקריביים, כולל שבע ספינות מלחמה כמו USS סן אנטוניו, USS איוו ג'ימה ו-USS פורט לודרדייל, צוללת תקיפה גרעינית, ויותר מ-4,500 מלחים ונחתים. חלק מהספינות מסוגלות לשאת מסוקים וטילי שיוט טומהוק, ומטוסי ריגול P-8 הופעלו לאיסוף מודיעין במים בינלאומיים.
פריסה זו, הגדולה מהרגיל, נועדה לתמוך בהתחייבותו של טראמפ לדכא קרטלי סמים, אך עוררה מתיחות עם ונצואלה. מדורו, שארה"ב הכפילה את הפרס על מעצרו ל-50 מיליון דולר באשמת סחר בסמים, טען כי הפריסה היא "איום פלילי ומרושע" שנועד להפיל את ממשלתו. בנגובה, מדורו פרס 15,000 חיילים לאורך גבול קולומביה והכריז על "מוכנות מקסימלית" עם 4.5 מיליון מיליציונרים. ממשלת ונצואלה טענה כי טרן דה ארגואה פורקה ב-2023, והכחישה את מעורבותה בסחר סמים.
