נורבגיה הודיעה אתמול (ראשון) כי תרכוש מבריטניה ספינות מלחמה (פריגטות) חדשות בשווי של יותר מ-13 מיליארד דולר – ההשקעה הצבאית הגדולה ביותר בתולדותיה. ראש הממשלה, יונאס גאר סטואר, הדגיש כי הפריגטות חיוניות לשמירה על ריבונות המדינה.
הפריגטות יפקחו על צוללות רוסיות בבסיס חצי האי קולה שבארקטי. במסגרת העסקה יופעל צי משולב של 13 פריגטות נגד צוללות – 8 בריטיות ולפחות 5 נורבגיות – במשותף בצפון אירופה. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, בירך על העסקה וציין את חשיבותה להגנה ימית משותפת.
פקידים בריטים קידמו את הפריגטות של BAE Systems, המכונות T-26 City-class, מתוך רצון לחזק את הצי ולתמוך בתעשיית המספנות של סקוטלנד. העסקה תספק כ-4,000 מקומות עבודה ברחבי בריטניה, כולל מעל 2,000 בסקוטלנד, ותבטיח שיתוף פעולה תעשייתי עם התעשייה הנורווגית בשווי העסקה.
נורבגיה, הגובלת עם רוסיה, מגבירה את הוצאות הביטחון לאור פלישת מוסקבה לאוקראינה ודרישת נשיא ארה"ב לחיזוק כוחות נאט"ו. המדינה מפעילה כיום ארבע פריגטות, ומתכננת להזמין חמש נוספות עם אופציה לפריגטה נוספת. סטואר ציין: "זו תהיה הרכישה הגדולה ביותר שלנו עד כה, ואנחנו נכנסים כעת למשא ומתן סופי על החוזה".
