עיתונאי הארץ גדעון לוי פרסם הבוקר (חמישי) מאמר דעה מחפיר, בו השתלח באלוף אבי בלוט, מפקד פיקוד המרכז. לאורך הטור, כינה לוי את בלוט "אובר-קומנדנט", דרגות השייכות לצבא הוורמכט תחת גרמניה הנאצית.
3+לוי הגדיל ותיאר במאמר הדעה שלו את בלוט ופעולותיו באופן בא: "בכיפתו הצבאית השמוטה, בצחות לשונו מקפיאת הדם, בשחצנותו חסרת הגבולות ובמוסר הכפול החולני שלו, הוא פקד לייצר "פעולות עיצוביות" כדי ש'כולם יהיו מורתעים, כל כפר שיעז להרים יד על מי מהתושבים'".
התגובות על טור הדעה לא איחרו להגיע. הראשון להגיב היה הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר: "הרמטכ"ל מגנה בכל תוקף את הפרסום המחריד והמסית נגד מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט ומגנה את האמירות המבישות נגדו. אלוף בלוט הוא קצין קרבי מהשורה הראשונה, ערכי ומוסרי, אשר פועל שנים ארוכות, לילות כימים, למען ביטחון מדינת ישראל ותושביה, ובפרט תושבי יהודה ושומרון".
3+"השימוש בדימויים מעוותים נגדו חוצה כל קו אדום", המשיך הרמטכ"ל, "צה"ל פועל, וימשיך לפעול למיגור הטרור ביהודה ושומרון, תוך שמירה על הדין ועל ערכיו. הניסיון לערער על פועלו או להטיל דופי באלוף בלוט פוגע במשרת ציבור המקדיש את חייו למדינה, ופסול בתכלית".
גם שר הביטחון, ישראל כ"ץ, לא התעלם מהמאמר המכעיס, והצהיר: "אני דוחה בשאט נפש את ההתקפות הבזויות של עיתון הארץ על אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט על רקע פעילותו ופעילות צה"ל נגד הטרור הפלשתיני ביהודה ושומרון".
3+"אני מגבה באופן מלא את האלוף אבי בלוט ואת כל מפקדי וחיילי צה"ל ביו"ש, שפועלים באופן נחרץ להגן על המתיישבים היהודים ועל ביטחון מדינת ישראל בהתאם למדיניות הממשלה", המשיך כ"ץ, "פעילות שהביאה לירידה של כ-80% בפיגועי הטרור ביהודה ושומרון והצילה חיים רבים".
"הניסיון של עיתון הארץ להכפיש אותו ואת צה"ל הוא הפצת עלילת דם בזויה, הסתה אנטישמית של ממש, שמשרתת את תעמולת אויבינו ומחלישה את המאבק בטרור. צה"ל הוא חומת המגן של העם היהודי, ולא ניתן לשום גורם עוין מבית או מחוץ לערער על הלגיטימיות שלו או על צדקת דרכנו", חתם השר את דבריו.
3+ראש הממשלה, בנימין נתניהו, לא שתק גם הוא אל מול טור הדעה מעורר שאט הנפש של לוי, והגיב בהודעה שפורסמה מטעם לשכת רה"מ: "עיתון 'הארץ' לא מאפשר את חופש הביטוי – הוא מאפשר הסתה בלי הפסקה".
"ראש הממשלה נתניהו דוחה בתוקף את ההאשמות הבזויות כנגד מפקד פיקוד המרכז, האלוף אבי בלוט ונגד המתיישבים ביהודה ושומרון", נכתב בתגובה, "מדובר בעלילות דם אנטישמיות המאפיינות את שונאינו בעולם".
לבסוף, הבהירו בלשכה כי "רה"מ מגבה ומחזק את האלוף בלוט ולוחמי צה"ל שפועלים יום יום כדי למגר את הטרור ביו"ש. הם עושים זאת בנחישות וגם במוסריות בלתי מתפשרת, וכולנו מצדיעים להם".
