ד"ר משה ברנט פיתח תפיסה רפובליקנית בהקשר הישראלי. לשיטתו, עקרון הרפובליקה מבוסס על אזרחות משותפת ושוויונית לכלל התושבים – יהודים, מוסלמים ונוצרים – תוך הבחנה חדה בין יהדות כדת לבין הלאומיות הישראלית. המדינה, מבחינתו, איננה כפופה ל"מהות קדומה" או לציווי דתי, אלא נשענת על הכרעה דמוקרטית יומיומית של אזרחיה. ברנט גם תומך בהפרדה בין דת למדינה, ורואה ברפובליקה מסגרת שמנטרלת זהות מהותית אחת ומדגישה את האזרחות המשותפת.
בפוסט שפרסם אתמול טען ברנט כי היוזמה של "מסד הארץ" נושאת אופי "רומנטי" – ניסיון להשיב את האומה ל"אמת קדומה ופשוטה", כביכול מהות אחת שניתן לגלות באמצעות מכון מחקר. לטענתו, הדבר מזכיר את ניסיונו של בג"ץ לנסח עבורנו את "ה-DNA של מגילת העצמאות". ברנט סבור כי עם ישראל איננו זקוק למסד חיצוני שיגדיר אותו, אלא לקהילה פוליטית חופשית שמעצבת את עצמה בדיון דמוקרטי מתמשך. לינק לפוסט של ברנט בתגובה הראשונה.
אני מבקש להבהיר: אינני טוען שאלוהים קובע את המסד. בעיניי, אלוהים מכתיב את כללי המשחק, אך את המסד עצמו – את עמודי התווך – בונה העם. "מסד הארץ" איננו ניסיון לכפות "מהות רומנטית", אלא להציע בהירות מושגית ופשטות רעיונית. לשורשים הקדומים שלנו יש ערך, אך הם אינם סותרים את הרעיון הרפובליקני. להיפך – המכון נבנה כדמוקרטי מיסודו: הוא אינו מכתיב אמת אחת, אלא פותח מרחב לשזירה של הערב על גבי השתי, שהוא המסד. הערב הוא קולות העם שמעבירים את המסורת הקדומה מהעבר להווה – "העדות" של עם ישראל.
המכון מאפשר זיקוק של לב העדות. כמו ארכאולוגיה שמנגישה את העבר, על מנת שנוכל לארוג מחדש את הטקסטורה הנוכחית, לאחר שהלב של הרעיון העברי נעקר מחזה האומה.
המכון איננו מבקש לכפות זהות, אלא להזמין חשיבה מחודשת על ישראל כמעצמה אזורית – מקור לעוצמה תרבותית וצבאית בלבנט. הוא מתכתב עם עקרונות של צדק מחזורי וצדק חלוקתי, המוכרים מן המסורת העברית הקדומה (שמיטה, יובל), ומבקש להציב אותם כבסיס לצדק אזרחי מודרני – מנגנון ל-reset חברתי שנועד למנוע קריסה כלכלית, תוך הפקת לקחים מהניסיון השומרי ומהכישלון הרומאי.
במילים אחרות: "מסד הארץ" איננו בג"ץ חדש ואיננו ניסיון לכפות "אמת קדומה". זהו פרויקט דמוקרטי שמבקש לחבר בין הזהות ההיסטורית שלנו לבין הכרעות העם החופשי כיום. המכון יושב על מסד שנבנה על־ידי העם, באמצעות העם, ולמען העם – כשם שניסח לינקולן, ברוח הדמוקרטיה במובנה העמוק ביותר.
