תאילנד, אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בעולם, הודיעה על יוזמה חדשה שנועדה לעודד תיירים לחקור את המדינה מעבר ליעדים המוכרים. במסגרת קמפיין חדש, שצפוי לצאת לדרך בספטמבר הקרוב, יוענקו 200 אלף טיסות פנים חינם למבקרים בינלאומיים – זאת על רקע ירידה בתחזיות להגעת תיירים בשנה הקרובה.
לראשונה: טיסה ישירה מישראל ליעד האהוב במזרח
התוכנית, הנקראת "קנה כרטיס טיסה בינלאומי, קבל טיסות פנים חינם בתאילנד", תאפשר לתיירים זרים לקבל כרטיס הלוך ושוב בטיסות פנים בחינם. ההזמנה נעשית דרך חברות תעופה או סוכנויות נסיעות. הממשלה תסבסד עד 1,750 באט (כ-40 אירו) לטיסה בכיוון אחד או 3,500 באט (כ-80 אירו) לטיסה הלוך ושוב – כולל 20 ק"ג מטען רשום. והיא מתוכננת להימשך מספטמבר עד נובמבר, בכפוף לאישור ממשלתי
שש חברות תעופה מקומיות כבר הצטרפו ליוזמה, בהן תאי איירווייז, תאי אייראסיה ובנגקוק איירווייז. המטרה של היוזמה היא לגרום למבקרים לא להסתפק בבנגקוק, פוקט וצ’יאנג מאי – אלא לגלות מחוזות פחות מוכרים, עשירים במקדשים, תרבות קולינרית ייחודית וחופים בתוליים.
למרות היוזמות, ענף התיירות במדינה עדיין מתמודד עם קשיים. ב-2019 ביקרו בתאילנד קרוב ל-40 מיליון תיירים אך מאז מגפת הקורונה השיא הזה טרם נשבר.
הממשלה הציבה יעד של 39 מיליון מבקרים בשנת 2025, אולם הבנק המרכזי של תאילנד עדכן לאחרונה כלפי מטה את התחזית ל־33 מיליון בלבד, לעומת 37.5 מיליון בתחילת השנה. עד כה נרשמו 20.8 מיליון כניסות בינלאומיות – ירידה של 7% לעומת השנה שעברה.
במקביל, הממשלה מקדמת צעדים נוספים כדי להחזיר את התיירים: עיכוב תשלומי כניסה, הקלות ויזה לשוק הסיני הגדול ביותר עבור תאילנד וויזות ייחודיות לנוודים דיגיטליים.
למרות הכל, נראה כי תוכנית הטיסות החינמיות היא הצעד המושך תשומת הלב ביותר עד כה. יחד עם זאת, תיירים פוטנציאליים ייאלצו להמתין להחלטה הסופית של הממשלה לפני שיוכלו ליהנות מהטבה יוצאת הדופן.
