מחאות נרחבות מתקיימות בימים אלו בבריטניה נגד מדיניות הממשלה בהפעלת מלונות לאכלוס מבקשי מקלט. אמש (שבת), יצאו אלפי מפגינים לרחובות בערים כמו ליברפול, בריסטול, ניוקאסל ולונדון, תחת הסיסמה "Abolish Asylum System" – ביטול מערכת המקלט. המפגינים מחו על השימוש במלונות כאמצעי לאכלוס מבקשי מקלט, כשלטענתם – הדבר פוגע בקהילות המקומיות ומוביל לעומס על שירותים ציבוריים.
נכון לסוף השבוע, מוערך כי למעלה מ-30,000 מבקשי מקלט שוהים כיום במלונות ברחבי בריטניה, כשבערים כמו לונדון ובריסטול מספרם עומד על אלפים בכל עיר. כ-5,000 מהם באפינג בלבד, המקום בו ניתן פסק דין תקדימי שהורה על מניעת אכלוס מבקשי מקלט בבתי מלון. יותר מ-111,000 מבקשי מקלט נמצאים כיום בבריטניה, והמספר ממשיך לעלות.
מנגד, התקיימו גם הפגנות נגדיות, בהן השתתפו פעילי שמאל מארגון "Stand Up To Racism", שמחו על "הגזענות והדעות הקדומות כלפי פליטים ומבקשי מקלט". בבריסטול, לדוגמה, התפתח עימות אלים בין מפגיני השמאל לשוטרים, שנאלצו להשתמש בכוח כדי להרחיק את המפגינים ממחאת המתנגדים למדיניות הממשלה.
כאמור, פסק הדין אפינג החריף את המאבק בנושא ועורר התנגדות ציבורית רחבה, ודחף את מתנגדי מדיניות הממשלה לקרוא לערים נוספות להגיש תביעות משפטיות כדי למנוע את הנוהל. הממשלה הבריטית מחויבת על פי חוק לאכלס מבקשי מקלט, אך השימוש במלונות כפתרון זמני החל רק בשנת 2020, לאחר עלייה חדה במספר המבקשים.
