לאחר איסור של שנתיים, אוהדי קולומבוס קרו מה-MLS יורשו להניף דגלי "פלשתין" במשחקי הבית. האישור החריג התקבל מהנהלת הליגה בשל העובדה שהקבוצה החתימה את החלוץ הדני ממוצא ערבי, ויסאם אבו עלי, המשחק במדי הנבחרת המומצאת.
הקבוצה רכשה את אבו עלי תמורת 7.5 מיליון דולר בתוספת בונוסים בסוף החודש שעבר. ארגון האוהדים הרשמי של הקבוצה, הנורדקה, ביקש לאפשר להם להניף דגלי "פלשתין" במשחקים כדי לתמוך באבו עלי, כפי שמותר לשחקנים בינלאומיים כמעט מכל מדינה אחרת.
בעוד של-MLS יש כללים נוקשים האוסרים על שילוט פוליטי באצטדיונים, דגלי לאום מותרים באופן נרחב, למעט יוצא מן הכלל אחד: דגלי ישראל והמדינה המומצאת נאסרו זמן קצר לאחר טבח השבעה באוקטובר. לאחר שפילדלפיה יוניון החתימה את חלוץ נבחרת ישראל תאי בריבו – האיסור על הנפת דגלי ישראל בוטל עבור אוהדי פילי.
Tai Baribo, @MLS's leading goal scorer, is an All-Star 🤩#DOOP | #MLSAllStar pic.twitter.com/PEJLuy3KUf
— Philadelphia Union (@PhilaUnion) June 25, 2025
אוהדי קולומבוס ביקשו פטור דומה, כזה שיאפשר להם להפגין תמיכה רחבה יותר בכל שחקניהם. ה-MLS הודיעה כי תאפשר לאוהדי קולומבוס להביא דגל אחד המייצג את מדינת הולדתו או נבחרת הבוגרים של כל שחקן בקבוצה הבוגרת. הנהלת הליגה וארגון הנורדקה צפויים לדון בפרטים נוספים בפגישה קבועה שתתקיים בהמשך השבוע.
ה-MLS הבהירה כי האיסור על הנפת דגלי "פלשתין" לא יבוטל לחלוטין – והפטור יחול רק על אזור האוהדים של נורדקה במשחקי הבית של קולומבוס. הכללים החדשים עשויים להיכנס לתוקף כבר במשחק הבית הבא של הקבוצה בשבת הקרובה, אם כי המועדון לא ציין מתי אבו עלי יערוך את הופעת הבכורה שלו.
Wessam Abou Ali // No. 9 ⏳ pic.twitter.com/hNZVqpR9V7
— The Crew (@ColumbusCrew) August 20, 2025
החלוץ בן ה-26, שנולד בדנמרק להורים ערבים "פלשתינים", כבש ארבעה שערים ב-10 משחקים עבור הנבחרת המומצאת מאז שאושר לו מעבר חד פעמי לסגל שלה בשנה שעברה, לאחר שבעבר ייצג את נבחרת דנמרק בגילאי הנוער. אבו עלי הביע את תמיכתו בטרור נגד ישראל בחגיגות השערים שלו.
בגביע העולם למועדונים שנערך בארה"ב בקיץ האחרון, הוא חיקה דמות מסרט מצויר של ילד "פלשתיני" המסמל "התנגדות" (פעולות טרור נגד ישראל). כמו כן, בשנה שעברה, החלוץ שיחזר פוזה ידועה של מנהיג חמאס יחיא סינוואר, שבועות לאחר חיסולו.
