בית הכנסת ההיסטורי "בית אל" ברות'רפורד, ניו ג'רזי, עלה באש היום (שישי) והושמד כליל. הרב יצחק לרמן, אשתו בינה וששת ילדיהם, שישנו במבנה בעת פרוץ השריפה, הצליחו להימלט בחיים וללא פגע, בתקרית שתוארה כ"נס" על ידי הרב וחברי הקהילה, כך לפי דיווח בניו יורק פוסט.
השריפה, שפרצה בסביבות השעה 02:45 לפנות בוקר שעון החוף המזרחי, בכתובת 185 שדרות מונטרוס בעיר, התפשטה במהירות והפכה את המבנה ההיסטורי, ששימש גם כבית מגורים עבור משפחת הרב וגם כמרכז קהילתי של חב"ד לאיי חורבות.
#BreakingNews: Firefighters from multiple towns in North Jersey are on the scene of a large #fire in #Rutherford that has destroyed a Jewish community center. Watch News 12 for updates – https://t.co/Cwf33wibEO pic.twitter.com/YjF2FOOw3f
— News12NJ (@News12NJ) August 8, 2025
כוחות כיבוי ממספר עיריות שכנות הגיעו לסייע לכבאים המקומיים במלחמה בלהבות. למרות מאמציהם, המבנה קרס חלקית והוכרז כ"אבדה מוחלטת". הרב יצחק לרמן, שמשמש כרב בית הכנסת זה 11 שנה, סיפר לרשת PIX 11 כי התעורר לקול אזעקת האש (Fire alarm) וראה להבות מחוץ לחלון חדר השינה שלו. "הבניין עלה באש תוך דקות," אמר הרב לרמן לרשת PIX11, "לקחתי את הילדים וברחנו החוצה בפיג'מות. רציתי לחזור כדי להציל את ספרי התורה, אבל הכל כבר היה אפוף להבות".
הוא הוסיף כי המשפחה איבדה את כל רכושה, וכי הקהילה איבדה את מרכזה, ששימש מאז שנות ה-50 כבית כנסת ומרכז פעילות קהילתי פעיל, כולל תפילות, תוכניות קהילתיות ומחנה קיץ.
New video from Drone 12 shows damage left following a massive #fire at a Jewish community center in #Rutherford. Smoke could be seen from other towns as the fire spread.
Watch News 12 for the latest updates – https://t.co/Cwf33wibEO pic.twitter.com/ahQKBXjnKH
— News12NJ (@News12NJ) August 8, 2025
הסיבה לשריפה טרם התבררה, והרשויות ממשיכות לחקור את נסיבות התקרית, כאשר ייתכן ומדובר על פשע שנאה לאור העובדה שהמקום היה קורבן להתקפה אנטישמית בעבר. בינואר 2012 הושלך לעבר בית הכנסת בקבוק תבערה, אך נגרם נזק מינימלי בלבד.
ראש עיריית רתרפורד, פרנק נונזיאטו, תיאר את הרב לרמן כ"עמוד תווך של הקהילה" והביע תמיכה במאמצי השיקום. הקהילה המקומית והארגונים היהודיים באזור הביעו סולידריות והחלו לגייס תרומות לסיוע בבנייה מחדש של המרכז הקהילתי.
