בהחלטת הקבינט המדיני-ביטחוני שהתקבלה הלילה (בין חמישי לשישי) אין החלטה לכבוש את רצועת עזה. אין אפילו החלטה לכתר אותה. במקום זאת, שוב יוצאים ל"פעולה התקפית" בעזה – באזורים שעדיין לא תומרנו. מדובר בעוד סיבוב. עוד מבצע, הפעם עם שתי מטרות: "העיר עזה" ו"לחץ על חמאס לעסקה".
ההחלטה שהתקבלה כוללת שלושה שלבים.
שלב ראשון: כניסת סיוע הומניטרי בהיקפים גדולים לעיר עזה, במטרה לספק מענה לצרכי האוכלוסייה האזרחית שבאזורי הלחימה.
שלב שני: ניוד האוכלוסייה לדרום הרצועה ולמחנות המרכז, עד לתאריך 7 באוקטובר.
שלב שלישי: כיתור מלא של העיר עזה והשתלטות צה"לית על העיר, במסגרת המאמץ להכריע את חמאס.
1+במהלך הישיבה ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר לרמטכ"ל שהציג תכנית חלופית "התכנית שהצגת לא תועיל להחזרת החטופים. התכנית שאישרנו כעת תשיג ביתר יעילות את מטרות המלחמה", אמנם גורם בקבינט מאשר היום כי אם החמאס יאותת שהוא מוכן לעסקה חלקית, כלומר מתווה וויטקוף המעודכן, ישראל לא תשלול זאת.
האם זה יעצור את המבצע? בסבירות גבוהה שכן. ישראל לא תפספס הזדמנות להחזיר חטופים חיים אולם גם הגורם סבור שהסיכוי לכך הוא קלוש. מה קרה לאמירה "לא יהיו עוד עסקאות חלקיות"? במקום להכריע את חמאס בכיבוש מלא ומקביל של הרצועה, בחרו בדרך העקיפה. בפועל – שלשנו את משך המשימה. מדובר בטעות אסטרטגית, ספק גדול אם החמאס יישבר, ומזה להערכתי עסקה לא תצא אל הפועל.
1+והחטופים? אם יחזרו זה רק בזכות מבצעי שחרור או מחבלים שיפלו בשבי ויסגירו את מקומם כמו במרכבות גדעון. אם נותר חלק אופטימי בסיפור, הלילה התקבלה החלטה, רק שהמימוש שלה הוא חודשים והרבה יכול לקרות בדרך, ייתכן ועל כך הדרג המדיני בונה.
