מותו הטרגי של שחקן נבחרת פורטוגל, דיוגו ז'וטה, בתאונת דרכים בספרד, זעזע את עולם הכדורגל. לצדו נהרג אחיו, אנדרה סילבה, ימים ספורים בלבד לאחר שז'וטה נישא לבת זוגו ואם שלושת ילדיו, רותה קרדוזו. עם קבלת הבשורה הקשה, מיהרו שחקנים בכירים כמו ברונו פרננדס, רובן דיאס וברנרדו סילבה להגיע לטקס ההלוויה בגונדומר – אך היעדרות אחת בלטה במיוחד: כריסטיאנו רונאלדו.
ברשתות החברתיות פרצה ביקורת חריפה על כוכב הנבחרת לשעבר, אך מקורבים לכוכב הפורטוגלי מסרו כי ההחלטה שלא להשתתף התקבלה מתוך כבוד לטקס – ולא מתוך ניכור או אדישות. לפי אותם מקורות, רונאלדו ביקש להימנע מהפניית תשומת לב תקשורתית שתסיט את המוקד ממשפחתו של ז'וטה ברגעים הקשים.
נסיבות התאונה שהובילה למותו הטרגי של דיוגו ז'וטה
לנוכח הסערה הציבורית, נשיא התאחדות הכדורגל של פורטוגל, פדרו פרואנסה, יצא להגנתו של רונאלדו: "זו עוולה לטעון שכריסטיאנו היה אדיש למקרה. הוא היה איתנו מהרגע הראשון ותמך במשפחה. הנוכחות הפיזית לא משקפת את העוצמה הרגשית – הוא מעולם לא נטש את הנבחרת הזו".
מרגש: המחווה של ליברפול לזכרו של דיוגו ז'וטה
גם אחותו של רונאלדו, קטיה אביירו, לא נותרה אדישה. בפוסט אישי שפרסמה באינסטגרם, הביעה זעם כלפי הביקורת: "כשהפסדנו את אבא שלנו, למדנו איך תקשורת יכולה לפלוש לרגעים הכי כואבים. תנו למשפחה להתאבל בשקט. האבל לא נראה לעין".
רונאלדו וז'וטה שיחקו יחד 32 משחקים במדי הנבחרת, וזכו יחד בליגת האומות ב-2019 וב-2025. לאחר התאונה פרסם רונאלדו הודעת פרידה: "זה פשוט לא נתפס. רק עכשיו היינו יחד. תנחומיי למשפחה, לאשתך ולילדים. נוחו על משכבכם בשלום, דיוגו ואנדרה. נתגעגע אליכם".
