בתיעוד בלעדי ויוצא דופן, חשפנו היום (שלישי) בחדשות 14 את יחידת הרחפנים החשאית של צה"ל ושיטות הפעולה המהפכניות שלה, ששינו את פני הלחימה בכל הזירות. מהאוויר, בשקט ובדיוק קטלני, פועלים רחפנים מתקדמים המזהים, מתבייתים ומחסלים מחבלים מבלי לסכן את חיי הלוחמים. זהו סיפורם של הכלים ששינו את כללי המשחק.
הם ממריאים בשקט, לעיתים מחליפים את הלוחמים בקו האש. לצד הטנקים והמטוסים המוכרים, פועל בשדה הקרב דור חדש של אמצעי לחימה: רחפנים קטלניים, המהווים את חוד החנית הטכנולוגי של צה"ל. "זה לא עוד אמצעי לחימה," מסביר ראש היחידה, "זאת ערכת קבלת החלטות רחבה בזמן אמת, בעומק שטח האויב".
בתיעוד בלעדי, מתוך פעולות חשאיות במלחמה האחרונה, נראים רגעים דרמטיים של חיים ומוות. באחד האירועים המתועדים בג'נין, רחפן מזהה מטען חבלה רב עוצמה שהוסתר במקרר והוכן לפגוע בכוחותינו. בפיצוץ מבוקר ומדויק, הרחפן מנטרל את האיום ומונע אסון.
במלחמת "חרבות ברזל" הופעלו רחפנים תוקפים רבים שהביאו להישגים משמעותיים. אחד מהם הוא רחפן מתאבד, הממריא למשימתו האחרונה ומתפוצץ על המטרה בדיוק כירורגי. לצידו פועל רחפן תקיפה שמטיל פצצות מגובה רב, ועובד סביב השעון בשדה הקרב. קצין ביחידה מספר: "אנחנו רואים מקרים שבהם היכולת הזאת פשוט הצילה חיים, פשוטו כמשמעו".
כעת, נחשף לראשונה רחפן הצליפה. לא מדובר בעוד כלי תקיפה, אלא במערכת ירי מתקדמת המאפשרת פגיעה מדויקת מחוץ לטווח הראייה, ברמת דיוק שאף צלף אנושי, מוכשר ככל שיהיה, לא יכול להגיע אליה. "היתרון המרכזי הוא היכולת לפעול בדיוק קטלני ובפחות סיכון חיים לכוחותינו," מסביר קצין המעורב בפיתוח. לשאלה האם קיימת עוד יחידה כזאת בעולם, משיב הקצין בשלילה נחרצת.
התחושה בצפייה במפעילים, היושבים הרחק מהסכנה ומתפעלים ג'ויסטיק, מזכירה משחק מחשב – אך היא מסתיימת בפיצוץ אמיתי בשטח. המכונה לא מהססת, לא עוצרת, וכמעט שאינה טועה.
הפיתוחים המהפכניים הללו הם תוצאה של עבודה מאומצת של מנהלת AI ואוטונומיה במפא"ת (המנהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון, שהוקמה תחת ראש מפא"ת, תא"ל (מיל') ד"ר דני גולד. המנהלת רותמת את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר מעולמות הבינה המלאכותית והרובוטיקה כדי לשפר את האפקטיביות המבצעית ולהרחיק את הלוחמים ממרחב הסכנה.
האצת הפיתוחים והטמעתם המהירה בשדה הקרב היא חלק ממדיניות שמוביל מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, במטרה לתמוך בצרכי צה"ל במערכה הנוכחית ולהיערך לאתגרי העשור הבא. בין המערכות שנחשפות ניתן למנות את Birds of Prey ורחפן הצליפה Predathor של חברת "אלביט", ורחפן תוקף של חברת Xtend.
בפעם הבאה שתשמעו על תקיפה שקטה, חיסול ממוקד או מניעת פיגוע – תדעו שייתכן מאוד שמאחורי הפעולה עמד אחד מהרחפנים הללו, העיניים והידיים הרואות והבלתי נראות של צה"ל בשדה הקרב המודרני.
