טיקטוק מתכוננת להשיק אפליקציה עצמאית למשתמשים אמריקאים, שצפויה לפעול עם אלגוריתם ומערכת נתונים נפרדים מהפלטפורמה הגלובלית שלה, כחלק מהמאמצים לקדם מכירה פוטנציאלית שמתואמת על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כך מסרו היום (חמישי) מקורות מעורים בנושא לרויטרס.
במהלך החודשים האחרונים, עובדי טיקטוק עבדו תחת לוחות זמנים צפופים כדי לבנות גרסה חדשה, ספציפית לארה"ב, על ידי העברה ושכפול של בסיס הקוד של האפליקציה, כולל מודלים של בינה מלאכותית, אלגוריתמים, תכונות ונתוני משתמשים, מהפלטפורמה הגלובלית, כך דיווחו עובדים נוכחיים בחברה לרויטרס, שביקשו להישאר בעילום שם.
2+המהלך נועד לפתור מחלוקת ארוכת שנים סביב אלגוריתם ההמלצות של טיקטוק, הנחשב לנכס המרכזי של פלטפורמת שיתוף הסרטונים הקצרים שבבעלות ByteDance, ועומד בלב המתיחות הטכנולוגית בין ארה"ב לסין.
היוזמה, המכונה על ידי העובדים "M2", קבעה את ספטמבר 2025 כיעד לפתרון, וצפויה ליצור את ההפרדה הטכנית הגדולה ביותר בין פעילות טיקטוק בארה"ב לעסקיה הבינלאומיים. האפליקציה החדשה תפעל באופן עצמאי, בדומה ל-Douyin, גרסת טיקטוק הזמינה בסין היבשתית, ולא תהיה זמינה בחנויות האפליקציות מחוץ לארה"ב.
2+השינוי ישפיע על כ-170 מיליון משתמשים אמריקאים, שיקבלו המלצות תוכן המבוססות על נתונים ממשתמשים אמריקאים בלבד, ועלול להשפיע על הכנסות יוצרים בינלאומיים בפלטפורמה.
המאמץ להפרדת האפליקציה האמריקאית החל לאחר חקיקה משנת 2024, שאושרה בתמיכה דו-מפלגתית, וחייבה את ByteDance למכור את טיקטוק עד 19 בינואר 2025, מחשש שהבעלות הסינית מאפשרת לממשלת סין גישה לנתוני משתמשים אמריקאים ופעולות השפעה.
לאחר המועד הראשוני, טיקטוק העבירה נתוני משתמשים לא-אמריקאים ממרכזי נתונים בארה"ב, המנוהלים על ידי אורקל, כדי להבטיח שרק נתוני משתמשים אמריקאים יישארו בשרתים מקומיים. החברה גם החלה להפריד את בסיס הקוד של אלגוריתם הליבה שלה מהפלטפורמה הגלובלית.
2+חששות פנימיים עלו לגבי יעילות האלגוריתם האמריקאי בטווח הארוך, שכן הוא לא יוכל להסתמך על כישרון ההנדסה הגלובלי של ByteDance. עם זאת, חלק מעובדי ByteDance עשויים להמשיך לתמוך בטיקטוק ארה"ב בתפקידי מיקור חוץ.
אם המכירה תושלם, האפליקציה החדשה צפויה להיות בבעלות מיזם משותף של קונסורציום משקיעים אמריקאי, הכולל את Susquehanna International Group, General Atlantic, KKR, Blackstone ו-Andreessen Horowitz, כאשר ByteDance תשמור על בעלות חלקית. אורקל צפויה גם היא לרכוש אחזקה.
הרשויות הסיניות הביעו בעבר התנגדות לייצוא אלגוריתם ההמלצות, ובשנת 2020 עדכנו את כללי בקרת היצוא כדי לכלול טכנולוגיות כאלה, מה שמעניק להן שליטה על כל העברה. טראמפ, שהאריך מספר פעמים את המועד האחרון למכירה, אמר לאחרונה כי הוא "לא בטוח" לגבי אישור סין, אך הוסיף כי העסקה "טובה לסין וטובה לנו". השיחות על מכירת טיקטוק ממשיכות להיות חלק ממשא ומתן סחר רחב יותר בין טראמפ לסין בנוגע למכסים.
