לאחר עשורים של זיהום ואיסור חמור על רחצה, נהר הסן במרכז פריז נפתח הבוקר (שבת) מחדש לשחייה ציבורית – לראשונה מאז 1923. שלושה אתרי רחצה חדשים נחנכו לאורך הנהר: ליד קתדרלת נוטרדאם, סמוך למגדל אייפל ובמזרח העיר.
המהלך מגיע לאחר שהעירייה הכריזה כי איכות המים עומדת באופן עקבי בדרישות התקנות האירופיות, הודות למאמצי טיהור מקיפים שבוצעו בשנים האחרונות. בין היתר, סירות מגורים חוברו למערכת הביוב העירונית, נבנה מאגר ענק למניעת זרימת שפכים ישירה, ומוקמו יחידות חיטוי חדשות.
סגן ראש עיריית פריז, פייר רבדן, אמר כי המים נבדקים מדי יום, ודגלים בצבעים שונים יודיעו למבקרים אם הרחצה מותרת. "ירוק משמעו שהמים בטוחים, אדום משמעו איכות ירודה או זרמים חזקים", הסביר.
ההחלטה לפתוח את הנהר לציבור נעשתה בין היתר בעקבות השימוש בו כאתר מרכזי בתחרויות הטריאתלון והמרתון של אולימפיאדת פריז 2024. עם זאת, גשמים חזקים הובילו בעבר לזיהום זמני ואף למחלתם של מספר ספורטאים – אם כי לא הוכח קשר ישיר לנהר.
אתרי השחייה יהיו פתוחים עד סוף אוגוסט, בחינם, בשעות קבועות ובפיקוח מצילים. הגיל המינימלי לשחייה ייקבע בהתאם למיקום – 10 או 14 שנים. בארגון World Aquatics בירכו על המהלך ואמרו כי מדובר בדוגמה חיובית לכך שספורט יכול להניע שינוי סביבתי וחברתי ארוך טווח.
