המשא ומתן לשחרור חטופים נמצא במבוי סתום, על רקע מה שמכונה בירושלים "גרירת רגליים" של חמאס. על פי גורמים מדיניים, ארגון הטרור מפרסם הודעות מעורפלות ונמנע מלתת תשובה ברורה למתווה החדש שהונח על השולחן.
ההצעה הנוכחית, המבוססת על "נוסחת וויטקוף", כוללת הפסקת אש של כ-60 ימים בתמורה לשחרור של כעשרה חטופים חיים בשלב הראשון, במספר פעימות. עם זאת, חמאס ממשיך להתעקש על דרישתו המרכזית: התחייבות ישראלית מראש לסיום מוחלט של המלחמה.
2+בירושלים דוחים את הדרישה על הסף. ראש הממשלה בנימין נתניהו שב והבהיר אתמול כי מטרות המלחמה לא השתנו: "אנחנו נשחרר את כל חטופינו, ואנחנו נחסל את חמאס. לא יהיה חמאסטן, לא יהיה חמאס, הדבר הזה נגמר. נחסל אותם עד היסוד". הוא הדגיש כי שתי המטרות אינן סותרות זו את זו.
במקביל לקשיים במשא ומתן, צה"ל מגביר את הלחץ הצבאי בשטח. כוחות צה"ל החלו במהלך של כיתור העיר עזה, ועל פי הדיווחים, אם לא תושג עסקה בקרוב, תינתן הפקודה לכיבוש העיר. המהלך הצבאי, יחד עם שינויים באספקת הסיוע ההומניטרי שיצרו לחץ פנימי על חמאס מצד חמולות מקומיות, נועדו לאותת לארגון הטרור כי סבלנותה של ישראל פוקעת.
2+בזירה המדינית, ראש הממשלה צפוי לצאת לוושינגטון ביום ראשון לפגישה עם הנשיא טראמפ. גורם מדיני העריך כי טראמפ, על אף רצונו לראות את סיום המלחמה, מבין את הצורך בחיסול חמאס ולא צפוי לדרוש מישראל לוותר על מטרה זו.
תא"ל (מיל') אמיר אביבי אמר בתוכנית ישראל הבוקר כי הוא רואה דמיון בין המצב הנוכחי למצב בסוף מלחמת לבנון השנייה, שבו לחץ כבד הוביל בסופו של דבר לעסקה. הוא מדגיש כי חמאס מתחיל להתפרק מבפנים, בעיקר עקב שינוי מדיניות הסיוע ההומניטרי, הגורם לחמולות מקומיות להילחם בו ברחובות.
2+עם זאת, הוא מציין כי מקבלי ההחלטות, הנהגת חמאס בחו"ל, חיים במלונות פאר בקטאר ולא חשים את הלחץ. לדעתו, ישנן שתי חלופות בלבד לעתיד: הסדרה בינלאומית או כיבוש מלא של הרצועה על ידי ישראל.
עו"ד חובב דמרי תיאר בפאנל את התנהלות חמאס כ"פרקטיקה ידועה" של מלחמה פסיכולוגית. "הם נהנים מהשלב הזה", הוא אומר, ומסביר שארגון הטרור תמיד מושך את המשא ומתן עד לדקה ה-90 כדי להשאיר את ישראל ואת משפחות החטופים בחוסר ודאות.
הוא מעלה סברה לפיה מתגבשת "עסקה משולשת" – כזו שבה הדרישה הפוליטית מימין להחלת ריבונות ביהודה ושומרון עשויה להיות "המחיר" שיאפשר לשרים כמו סמוטריץ' להסכים לעסקה, גם אם היא תכלול סעיפים בעייתיים מבחינתם.
