ראש עיריית ערד, יאיר מעיין, המשרת בימים אלה כסא"ל במילואים בעזה, הכריז אמש (ראשון) כי בכוונתו לאסור על מכירת עיתון "הארץ" בתחומי העיר. בראיון ל"סטורי לילה" טען מעיין כי העיתון מפרסם "הכפשות שקריות" ו"עלילות דם" נגד לוחמי צה"ל, ורמז כי ישתמש בסמכויות העירייה כדי למנוע את הפצתו.
הסערה החלה בעקבות כתבה שפורסמה ב"הארץ", שלטענת מעיין טענה באופן שקרי כי צה"ל נתן פקודות לירי על אזרחים במרכזי חלוקת מזון ברצועת עזה. "אני נמצא שם, בגזרה שלנו יש מרכז מזון", אמר מעיין בראיון. "אין שם חייל צה"ל אחד. מי שיושב שם זה רק אמריקאים וחברה אזרחית עם מאבטחים פלשתינים. זה פשוט שקר".
1+מעיין, שסיפר כי יצא במיוחד משירות המילואים כדי להתראיין, הדגיש כי הפקודות בצה"ל הן חד-משמעיות: "לא יורים על אזרחים, גם אם יש מחבלים לידם". הוא כינה את הפרסום "רוע ואנטישמיות מוצהרת" והזכיר פרסומים קודמים של העיתון, בהם, לדבריו, כונו מחבלי הנוח'בה "לוחמי חופש".
כשנשאל כיצד בכוונתו לאכוף את האיסור בפועל על בעלי עסקים בעיר, השיב מעיין בתחילה כי יקרא לתושבים להחרים את העיתון. אולם, כשהמראיין שאל על צעדים מעשיים, רמז ראש העיר על שימוש בכוחה של העירייה. "אנחנו בדיוק עכשיו משפצים את המרכז המסחרי", אמר מעיין. "אז אנחנו נבוא לשפץ את המרכז המסחרי ואף אחד לא ימכור שם עיתוני הארץ".
1+המראיין הגיב בתדהמה ושאל אם מדובר ב"אירוע מפיוזי", והשווה את האיום למאפיה. מעיין לא חזר בו והוסיף: "אף אחד לא יפגע בלוחמי צה"ל בעזה. העיתון הזה לא ייכנס לערד". הוא טען כי לא מדובר בסוגיה משפטית אלא "פרקטית", והוסיף: "נסביר לבעל הקיוסק בדרכי נועם, אני בטוח שהוא יבין למה אנחנו מתכוונים".
בסיום דבריו, טען מעיין כי האחריות למניעת פרסומים כאלה צריכה להיות מוטלת על גורמים בכירים יותר. "יש שר תקשורת ושר לביטחון פנים שהיו צריכים לפעול נגד ההסתה הזו נגד חיילי צה"ל", סיכם.
