בריטניה הודיעה היום (רביעי) כי תרכוש לפחות 12 מטוסי חמקן מדגם F-35A בעלי יכולת לשאת ראשי נפץ גרעיניים. צעד זה מסמן את החיזוק המשמעותי ביותר של יכולתה הגרעינית של בריטניה מזה דור. מדובר במהלך דרמטי שעשוי לעורר דאגה מצד רוסיה וסין.
ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, צפוי להכריז היום על הרכישה בפסגת מנהיגי נאט"ו המתקיימת בהאג. הוא יבהיר כי הטייסת החדשה תשתלב במשימת הרתעה גרעינית בהובלת ברית נאט"ו, וניתן יהיה לחמש אותה בנשק גרעיני אמריקאי.
1+בבריטניה רואים בצעד זה תגובה ישירה לתקופה של חוסר יציבות עולמית גוברת – ובמיוחד כחלק ממאמץ כולל של מדינות אירופה וקנדה להוכיח לנשיא טראמפ כי הן נושאות באחריות לביטחון היבשת, ולא תלויות רק בארצות הברית.
במסגרת המהלך, יקבל חיל האוויר המלכותי את היכולת לשאת ראשי נפץ גרעיניים מוטסים – לראשונה מאז שנות ה-90. המטוסים החדשים יהיו מדגם F-35A, שממריאים מהיבשה וכוללים טווח טיסה ארוך יותר. הם יתווספו לצי הקיים של מטוסי F-35B שכבר פועלים מנושאות המטוסים הבריטיות, אך אינם מצוידים לנשק גרעיני.
1+"בעידן של אי ודאות קיצונית, איננו יכולים עוד לקבל את השלום כמובן מאליו", אמר סטארמר. "מטוסי ה-F-35 בעלי יכולות כפולות יבשרו על עידן חדש עבור חיל האוויר המלכותי וירתיעו איומים עוינים המאיימים על בריטניה ועל בעלות בריתה", הוסיף.
עדיין לא ברור מתי תתבצע הרכישה או מה עלותה, אך בלונדון מגדירים את המהלך, "החיזוק הגרעיני הגדול ביותר של בריטניה מזה דור".
