מה מסתתר מתחת לגלים? חמש ערים ויישובים שהטבע בלע ושהיום חושפים הצצה מרתקת אל חיי הקדמונים. המיתוס על העיר האבודה אטלנטיס אולי נשאר בגדר אגדה, אבל המציאות הארכיאולוגית לא פחות מרתקת. לאורך ההיסטוריה, רעידות אדמה, גלי צונאמי ושינויים בפני הים הטביעו ערים שלמות.
כעת, צוותי צוללנים וארכיאולוגים חושפים את השרידים: מקדשים, וילות, רחובות שלמים, וכלי יום-יום מהעבר. הנה חמש ערים טבועות מהמרחב הים-תיכוני ומהמזרח התיכון שמגלות טפח מחיי הקדמונים, כף פורסם באתר "history".
תוניס–הרקליון, מצרים
במשך יותר מ-2,000 שנה, שימשה תוניס–הרקליון כעיר נמל שוקקת בפתח הדלתא של הנילוס. היוונים קראו לה "הרקליון", על שם הרקלס, בעוד שהמצרים הכירו בה כ"תוניס". בתקופת בית תלמי, היא הייתה שער הכניסה למצרים לסוחרים יוונים ולשליטים זרים, וגם משכן למקדש אמון המרשים.
עם הזמן נעלמה מתחת לים עד שבשנות ה-90, בעזרת טכנולוגיות מתקדמות, נחשפה מחדש. בין הממצאים: פסלי גרניט אדום ענקיים, מקדשים, ספינות טרופות וכתובות מלכותיות.רעידת אדמה אדירה וצונאמי במאה השנייה לפני הספירה גרמו לקרקע החרסיתית לשקוע והעיר נעלמה תחת פני הים.
פורט רויאל, ג'מייקה
במאה ה-17 נודעה פורט רויאל כ"עיר החטאים", מלאה בשודדי ים, סוחרים עשירים. היא הייתה מרכז סחר עולמי וסמל לשגשוג ולעושר של הקולוניה הבריטית.
ביוני 1692 פקדה רעידת אדמה עוצמתית את העיר, יחד עם צונאמי עז. בתוך דקות, שני שלישים מהעיר שקעו לים. למעלה מ-2,000 איש נספו באסון. מאז, צוללנים מצאו באתר שעון כיס שנעצר ב-11:43 – שעת האסון. כיום המקום מוגדר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, ומשמר תמונת חיים נדירה מהמאה ה-17.
עתלית–ים, ישראל
בסמוך לחוף חיפה שוכנת מתחת לגלים עתלית–ים יישוב ניאוליתי מהקדומים בעולם, מהמאה השמינית לפני הספירה. הכפר היה ביתם של חקלאים ודייגים שחיו לצד מעיינות מים מתוקים. באתר התגלו בארות מים, כלים מצור, ולוחות אבן זקופים שהוצבו סביב מעיין אולי לצורך פולחני. עם עליית פני הים נבלע היישוב תחת הגלים.
פבלופטרי, יוון
במפרץ לקוניה שבדרום יוון, שוכנת פבלופטרי נוסדה בתקופת הברונזה וחושפת רחובות מרוצפים, מבני טקס וקברים. שילוב של רעידות אדמה ועליית פני הים גרם לשקיעתה. החורבות, בעומק של כ-4 מטרים, מספקות הצצה ייחודית על חיי הכפרים היווניים של תקופת הברונזה.
באיה, איטליה
בעבר הייתה באיה "לאס וגאס של האימפריה הרומית" – אתר מרחצאות תרמיים מפואר, גן שעשועים לאליטה הרומית במאה השנייה לפני הספירה. באיה לא שקעה בפתאומיות, אלא נבלעה בהדרגה בתהליך גיאולוגי טבעי (ברדיסאיזם), שהוריד את הקרקע עד לעומק של 9 מטרים. כיום אפשר לצלול בין הווילות, רצפות השיש והפסלים השקועים בפארק הארכיאולוגי התת-ימי שבמפרץ פוזולי.
החפירות התת-ימיות שממשיכות להתגלות מדי שנה מזכירות לנו כמה עוד יש ללמוד על העבר. כל אתר שקוע הוא לא רק זיכרון על מה שהיה, אלא גם הזדמנות להציץ לחיים שנעלמו מתחת לגלים לפני מאות ואלפי שנים.
