בכיר ישראלי אמר הלילה (בין שבת לראשון) לוושינגטון פוסט כי חיסול עלי חמינאי "אינו מחוץ לתחום". על פי העיתון האמריקני, דבריו של הבכיר מספקים אינדיקציה נוספת לכך שהתקפות ישראל נגד איראן מכוונות לא רק נגד תוכנית הגרעין שלה, אלא גם נגד פגיעה המערכת הפוליטית של המשטר. לדברי הבכיר, "המלחמה תסתיים רק אם איראן תפרק מרצונה את תוכנית הגרעין או שישראל תהפוך את זה לבלתי אפשרי עבור טהרן לשקם אותה".
מוקדם יותר שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר על מנהיגה של איראן: "הדיקטטור האיראני הופך את אזרחי איראן לבני ערובה ומביא למציאות שהם, ובפרט תושבי טהרן, ישלמו מחיר כבד בגלל הפגיעה הנפשעת באזרחי ישראל".
3+כ"ץ הוסיף איום: "אם חמינאי ימשיך לירות טילים לעבר העורף הישראלי – טהרן תבער". זאת לאחר שכזכור, ביום שישי האחרון, כאשר נשאל דובר צה"ל: "האם יש כוונה לפגוע גם בחמינאי?", הוא השיב: "תראה, האישים שהצגתי עד עכשיו ופגענו בהם נמצאים בלב צמרת הביטחונית האיראנית. מעבר לזה אני לא רוצה להרחיב, ואנחנו נעדכן בהמשך בהתפתחויות נוספות".
ההסלמה מול איראן מגיעה עם פתיחת מבצע עָם כְּלָבִיא שהחל בסוף השבוע האחרון, בו יזמה ישראל מתקפת פתע נרחבת על בכירים בצבא האיראני, תשתיות ליצור רכיבים לנשק גרעיני ואתרי טילים בליסטיים באיראן. פתיחת המתקפה לוותה בהפעלת אזעקות חירום ברחבי ישראל, לשם היערכות למתקפת נגד איראנית, ובהכרזת מצב מיוחד בעורף. מטרתה המוצהרת של המתקפה היא סיכול תוכנית הגרעין האיראנית.
בשלב הראשון של המבצע חוסלו ראשי מערכות ההגנה האיראנים, בהם מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי, רמטכ"ל צבא איראן מוחמד באקרי ומדעני גרעין בכירים. בשלב השני תקפה ישראל מטרות גרעין מרכזיות בשטח איראן, ובכלל זה מתקני העשרה, אתרי מחקר, תשתיות תומכות ומתקני פיקוד.
3+בין המטרות שזוהו בדיווחים זרים נכללו האתרים בנתנז, פרצ'ין ופורדו. במקביל, הותקפו מחסני טילים בליסטיים, מתקני פיתוח ושיגור, לרבות אתרים הקשורים לחזבאללה ולמיליציות שיעיות פרו-איראניות הפועלות בשטחי סוריה ועיראק.
התקיפות כללו גם בסיסים קדמיים ששימשו לשיגור טילים לעבר ישראל במהלך עימותים קודמים. על פי מקורות ביטחוניים זרים, פעולות אלה לוו במתקפות סייבר מדויקות, אשר שיבשו את מערכות הפיקוד, השליטה וההתרעה של איראן, הביאו להשבתה זמנית של מערכות ההגנה האווירית וגרמו לחסימות תקשורת בקרב ראשי המשטר.
3+בעקבות התקיפה הישראלית, פתחה איראן במתקפת נגד שנמשכה לאורך השבת וכללה שיגור מאות טילים בליסטיים לעבר מטרות צבאיות ואזרחיות בישראל. בתקיפה נרצחו שלושה אזרחים ישראלים, נפצעו עשרות רבות ונגרם נזק רב לרכוש.
לפי מד"א, עד כה טופלו 204 נפגעים בזירות הנפילה השונות, בהם 3 הרוגים, 2 באורח קשה, 7 בינוני, 159 קל ו-33 נפגעי חרדה. מזירת הנפילה הישירה במגדל בגזרת תל אביב פונו 13 נפגעים: 2 פצועים במצב בינוני ו-11 פצועים במצב קל. מזירת הנפילה בגזרת רמת גן, פונו 30 נפגעים: אישה בת 74 שפונתה במצב אנוש ומותה נקבע בבית החולים, גבר כבן 65 במצב קשה, 1 בינוני ו-27 קל.
3+מטרות המבצע כפי שאושרו שרי הקבינט הן פגיעה משמעותית בתכנית הגרעין האיראנית, בתוכנית הטילים הבליסטים האיראנית, ובתכנית האיראנית להשמדת ישראל באמצעות מתקפה קרקעית משולבת, בנוסף ליצירת התנאים לסיכול ארוך טווח של תכנית הגרעין באמצעים דיפולמטיים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר כי מטרת המבצע היא לפגוע בתשתיות הגרעין של איראן, במפעלי הטילים הבליסטיים וביכולותיה הצבאיות. הרמטכ"ל אייל זמיר הבהיר עם פתיחתו של המבצע כי "הגיעה נקודת האל-חזור, ואין לישראל אפשרות להמתין למועד אחר לפעולה". לדבריו, "ההיסטוריה לימדה כי מול איומים קיומיים אין להרכין ראש – ועל כן ישראל תילחם למען קיומה".
