בשנים האחרונות מדברים רבות על שינויי האקלים והתחממות כדור הארץ, בין השאר על עלייה במפלס הימים בעקבות הפשרת הקרחונים. אבל דווקא בים הכספי, קורה משהו שונה. חוקרים רוסים גילו אי חדש ונכון לעכשיו, לא ניתן לו שם ואף אחד עוד לא דרך עליו.
האי הופיע באופן מפתיע כ־30 קילומטרים דרומית-מערבית לאי מאלי ז’מצ’וז’ני. צוות מחקר שזיהה את המקום בתמונות לוויין יצא לבדוק את השטח, ותיאר את האי כשטוח ולח, עם רכסי חול קטנים. על פי ההערכות, הוא נוצר בשל ירידה הדרגתית במפלס המים שמתרחשת מאז 2010, תוצאה של שינויים מחזוריים בטקטוניקה ובאקלים המקומי.
המשלחת הצליחה להתקרב אל האי, אך לא הצליחה לעלות עליו בשל תנאי מזג אוויר קשים, מים רדודים והמון סלעים. עם זאת, החוקרים מתכננים לחזור לשם במהלך המחצית השנייה של 2025, אז גם יחליטו כיצד לקרוא לו. ייתכן שהשם ייבחר לפי מאפיין גיאוגרפי, או אולי על שם דמות מדעית מוכרת.
מעבר לעניין הגאוגרפי, גילויו של אי חדש עשויה לעזור למדענים להבין טוב יותר את השינויים שמתרחשים באזור. מדובר בהזדמנות לחקור לעומק תהליכים גאולוגיים, סביבתיים ואקלימיים ולגלות איך הטבע מגיב לשינויים שמתחוללים בים הכספי ובסביבותיו.
שינוי אקלים או שבירת שיא? החיה שחצתה שני אוקיינוסים
למרות שמו, הים הכספי הוא בעצם אגם מלוח, הגדול בעולם. שטחו כ־371,000 קמ"ר, דומה בגודלו לשטחה של יפן. הוא ממוקם בין יבשות אסיה ואירופה, וגובל במדינות רוסיה, אזרבייג’ן, איראן, טורקמניסטן וקזחסטן. ממערב לו מתנשאים הרי הקווקז.
