עקב קשיים כלכליים: חברת Warner Brothers Discovery, אחת מחברות ההפקה הגדולות בעולם לטלוויזיה וקולונוע הודיעה היום (שני) על תוכנית לפיצול החברה לשתי חברות נפרדות.
לפי החברה, הדבר נעשה במטרה להפריד בין עסקי האולפנים והסטרימינג שלה, הכוללים את HBO, לבין רשתות הכבלים הדועכות, כמו CNN. המהלך, שצפוי להסתיים באמצע 2026 בכפוף לאישור דירקטוריון החברה, נועד לאפשר לחברה להתחרות טוב יותר בעידן הסטרימינג לפי החברה. החברה גם איבדה את זכויות השידור ל-NBA שיעברו בעונה הבאה ל-NBC למשך 11 העונות הבאות והיו שנים רבות תחת שידורי רשת הכבלים TNT שבבעלות החברה.
הפיצול, שיבוצע כעסקה פטורה ממס, מגיע לאחר מיזוג של וורנר מדיה ודיסקברי ב-2022. מנכ"ל החברה, דיוויד זסלב, יוביל את חטיבת הסטרימינג והאולפנים, בעוד סמנכ"ל הכספים, גונאר וידנפלס, יעמוד בראש חטיבת הרשתות הגלובליות. "הפיצול יאפשר למותגים האייקוניים שלנו להתמקד ולהתחרות ביעילות בנוף המדיה המשתנה", אמר זסלב.
מניות WBD זינקו בכמעט 6% במסחר המוקדם בעקבות ההודעה. לפי דיווחים בארה"ב, החברה הכינה את הקרקע למהלך כבר בדצמבר, כשהכריזה על כוונתה להפריד או למכור את נכסי הכבלים המוגדרים כ"מדשדשים". לפי רויטרס, המהלך מזכיר את זה של תאגיד הענק קומקאסט, שמתכנן להפריד רשתות כמו MSNBC ו-CNBC, גם כן מאותה הסיבה. אנליסטית בנק אוף אמריקה, ג'סיקה רייף ארליך, ציינה בפני סוכנות הידיעות כי נכסי הכבלים של WBD (כמו CNN) עשויים להיות שותפים מתאימים לחברה החדשה של קומקאסט.
במקביל, WBD השיקה הצעות לרכישה מחדש של חוב קיים, במימון הלוואת גישור של 17.5 מיליארד דולר מבנק ג'יי.פי.מורגן ההלוואה צפויה להיות ממומנת מחדש לפני הפיצול, כאשר חטיבת הרשתות תשמור על עד 20% ממניות חטיבת הסטרימינג והאולפנים, אותם היא מתכננת למכור כדי להפחית חובות.
