מחלה נדירה שמועברת על ידי קרציות ועלולה לגרום לאי ספיקת איברים ואפילו למוות, מתפשטת בארה"ב. מחקר שהתפרסם במגזין סמיתסוניאן חשף כי מקרים שבעבר התרחשו בעיקר בצפון מזרח ארה"ב ובמערב התיכון העליון, החלו להופיע גם במדינות דלאוור, מרילנד ווירג'יניה. יצוין כי בישראל עד כה לא דווח, לפחות לא באופן רשמי, על מקרי הידבקות במחלה.
המחלה שנקראת "בבזיוזיס" נגרמת על ידי טפיל בשם "בבסיה מיקרוטי" שחודר לגוף האדם דרך קרציות שחורות רגליים, הידועות גם כ"קרציות צבאים". הקרצייה ניזונה ממכרסמים נגועים, מעבירה את הטפיל הלאה, והוא מתחיל לתקוף את תאי הדם האדומים.
3+הנגיף גורם לתסמינים רבים כמו: חום, כאבי שרירים, צמרמורות, בחילות ובמקרים קשים גם אי ספיקת איברים. המחלה מסוכנת במיוחד לאנשים מעל גיל 50, אנשים שחולים במחלות כרוניות ובעלי מערכת חיסונית מוחלשת.
על פי החוקרים, מספר המקרים החדשים עדיין נמוך כאשר רק 2.7% מהקרציות שנבדקו באזור אמצע האוקיינוס האטלנטי נמצאו נושאות את הטפיל. למרות זאת, זו עדיין סיבה לדאגה. "זו צריכה להיות נורת אזהרה לרופאים", אמרה החוקרת הראשית, אלן סטרומדאל, אנטומולוגית בצבא ארה"ב.
3+ומה לגבי הנתונים?
לדברי החוקרת, הרופאים חייבים להיות ערניים ולבחון "בבזיוזיס" אצל חולים עם חום בקיץ. בנוסף, כ־50% מהקרציות הנגועות בטפיל נשאו גם את החיידק "בורליה בורגדורפרי" הגורם למחלת ליים (מחלה זיהומית שמועברת לבני אדם בעיקר דרך עקיצה של קרציות). זיהומים כפולים יכולים לסבך את התסמינים ולדרוש טיפול שונה.
בין השנים 2009 ל־2023 נמצאו מוקדים של זיהומים סביב העיר בולטימור ובחצי האי דלמרווה, אך החוקרים מזהירים: הנתונים הרשמיים אינם משקפים את מלוא התמונה. לדבריהם, מאחר שהמחלה נדירה יחסית באזורים אלה רופאים כלל לא בודקים את קיומה, מה שמוביל לאבחון חסר.
3+החוקרים הסבירו כי התפשטות המחלה נובעת משילוב של שינויי אקלים וחורפים חמים שמאפשרים לקרציות ולמכרסמים לשרוד ולהתרבות. גם מזג אוויר גשום וייעור מחדש שהגבירו את אוכלוסיית הצבאים תורמים לכך. בנוסף, התרחבות הפרברים מביאה יותר אנשים לאזורי יערות ושיחים, שם חיות הקרציות.
