חדשות מעודדות מארצות הברית: חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה גילו שמולקולה קטנה במוח בשם "STING" עלולה לגרום להחמרה של מחלת האלצהיימר. כשהחוקרים חסמו את המולקולה בעכברי מעבדה, הזיכרון של העכברים השתפר ונמנע נזק למוח, כך פורסם השבוע (שני) באתר "Science Daily".
המדענים הסבירו שעם הגיל, מצטבר נזק בדנ"א של תאי המוח. מערכת החיסון מנסה לתקן את הנזק, אבל לפעמים זה גורם לדלקות שפוגעות בזיכרון ובתאי העצב. המולקולה "STING" אחראית לחלק מהתגובה הזאת, וכשהפעילות שלה חזקה מדי זה מחמיר את מצב החולים.
הניסוי הראה שכאשר חסמו את המולקולה, ה"פלאקים" – גושים או משקעים בלתי תקינים של חלבונים שנוצרים במוח, שמאפיינים את המחלה, כמעט ולא הופיעו, ותפקוד הזיכרון נשמר. המומחים מאמינים שזו יכולה להיות תחילתה של גישה טיפולית חדשה, לא רק באלצהיימר, אלא גם במחלות כמו פרקינסון ו-ALS.
האם אנחנו ניצבים בתחילתו של עידן חדש בטיפול במחלות ניווניות? עם הגיל, גובר החשש לאובדן זיכרון ולשינוי בתפקוד המוח, אך המחקר מעורר תקווה מחודשת. ייתכן שבעתיד הלא רחוק, מולקולה אחת קטנה תוכל לשנות את גורלם של החולים ואולי גם את גורל כולנו.
