באחת ההתפתחויות העסקיות הדרמטיות ביותר בהיסטוריה של מוזיקת הפופ, טיילור סוויפט רכשה את קטלוג ההקלטות שלה מבעליהם האחרון – חברת "שמרוק", תמורת סכום בין תשע ספרות, שלא פורסם לציבור: ""כל מה שרציתי אי פעם היה את ההזדמנות לעבוד קשה מספיק כדי שאוכל יום אחד לרכוש את המוזיקה שלי באופן ישיר".
סוויפט כתבה במכתב בכתב יד למעריצים, "לומר שזה החלום הגדול ביותר שלי שהתגשם זה בעצם להיות די מאופקת לגביו. כל מה שרציתי אי פעם היה את ההזדמנות לעבוד קשה מספיק כדי שאוכל יום אחד לרכוש את המוזיקה שלי באופן ישיר ללא התחייבויות, ללא שותפות, עם אוטונומיה מלאה. אהיה אסירת תודה לנצח לכל אחד ב-Shamrock Capital על היותם הראשונים שהציעו לי את זה".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הזמרת תוציא מחדש את אלבומי "ביג משין" הישנים שלה, שנמכרו בניגוד לרצונה בשנת 2019. אבל כעת יהיו שתי גרסאות מורשות במלואן של כל אחד מהאלבומים הללו בשוק. לדברי הזמרת, הגרסה המוקלטת מחדש של "Taylor’s Versions" תמשיך להיות זמינה לצד המקורות.
חדשות על מכירה אפשרית של שמרוק לסוויפט דווחו לראשונה על ידי הניו יורק פוסט, אך מקור המקורב למשא ומתן הכחיש חלק מהפרטים שיצאו ואמר שתג המחיר שדווח היה מנופח באופן גמור, וכי לא הייתה מעורבות של סקוטר בראון. לדבריו, בראון כבר לא משתתף ברווחים כלשהם מהמכירה.
5+מקורב למכירה אמר: "בניגוד לדיווח כוזב קודם, לא היה אף צד חיצוני ש'עודד' את המכירה הזו. כל הקרדיט הראוי על הזדמנות זו צריך להגיע לשותפים בשמרוק ולצוות הניהול של טיילור שבסיסו בנאשוויל בלבד. טיילור מחזיקה כעת בכל המוזיקה שלה, והרגע הזה סוף סוף קרה למרות סקוטר בראון, לא בגללו".
המקור הוסיף, "טווח המחירים שהשמועות דווחו אינו מדויק ביותר". בעוד שלא ייחשף תג מחיר בפומבי, מקורבים אומרים שהמוכר התעניין בעסקה בתום לב והמחיר הסופי היה קרוב בהרבה ל-300 מיליון הדולר שדווח ששמרוק שילמה בשנת 2020 מאשר ל-600 מיליון עד מיליארד דולר המפוארים בהרבה שה"פוסט" שיער בכתבה שלו.
5+בהצהרה הארוכה שלה, סוויפט מבהירה כי היא חשה רק רגשות שמחה לגבי האופן שבו התפתחו אירועי שש השנים האחרונות, שכן מכירת אלבומי המאסטר שמררו אותה הובילה להקלטות מחדש של "Taylor’s Version", שהניעו ישירות את הקונספט של סיבוב ההופעות שאפשר לה לקנות את האלבומים מחדש.
העסקה תעניק לסוויפט את הזכויות על כל דבר, החל מאלבומיה, קליפים וקטעי הופעות מיוחדים בתקופה זו ועד לאמנות וטיפוגרפיה, שכולם היו מחוץ לתחום עבורה בשש השנים האחרונות.
5+הסאגה הארוכה והסבוכה החלה לפני כמעט שש שנים, כאשר בראון הודיע כי חברת איתקה הולדינגס שלו הסכימה לרכוש את קבוצת התקליטים "ביג משין" של סקוט בורצ'טה – ואת זכויות ההקלטה לששת אלבומיה הראשונים של סוויפט – תמורת כ-300 מיליון דולר.
סוויפט עזבה את "ביג משין" בשנה הקודמת בסוף החוזה, וחברה לקבוצת יוניברסל מיוזיק. בפוסט ברשתות החברתיות באותה תקופה, היא הודתה לבורצ'טה "על שהדריכה אותי ביותר מעשור של עבודה שתמיד אהיה כל כך גאה בה", אך ציינה, "זה גם מרגש להפליא לדעת שאהיה הבעלים של כל הקלטות המאסטר שלי שאכין מעתה והלאה".
שעות לאחר שהוכרזה המכירה לאיתקה, סוויפט מתחה ביקורת ואמרה שנודע לה על העסקה "כפי שהוכרזה לעולם" – למרות שמקורות אחרים התעקשו שהתוודעה לכך באסיפת בעלי המניות של "ביג משין" חמישה ימים קודם לכן. סוויפט גם אמרה שניסתה לרכוש את הקטלוג בעצמה, אך תנאיה של בורצ'טה היו מכבידים, וכללו דרישה ממנה להישאר עם "ביג משין".
ב-25 באוגוסט, פחות מחודשיים לאחר העסקה עם איתקה, סוויפט הודיעה על תוכניתה להקליט מחדש את ששת אלבומיה הראשונים – צעד שאמנים רבים אחרים, כולל דף לפרד, עשו במאמץ להחזיק בזכויות להקלטות של להיטיה הגדולים ביותר. עם זאת, הדבר מעולם לא נעשה בקנה מידה שסוויפט הכריזה עליו.
5+המצב החריף בנובמבר סביב טקס פרסי המוזיקה האמריקאית, שם סוויפט זכתה בתואר אמנית העשור. היא טענה שבראון ובורצ'טה סירבו לאפשר לה להשתמש בשירים מהקטלוג האחורי שלה בהופעתה בטקס הפרסים, למרות ש"ביג משין" בסופו של דבר נתנה אישור.
ב-22 בנובמבר, בראון אמר שהוא ומשפחתו קיבלו "איומי מוות רבים" בגלל המצב. "אני מניח שזו לא הייתה כוונתך", כתב, בפנייה לסוויפט והוסיף "אבל חשוב שתבין שלמילים שלך יש משקל עצום וכי המסר שלך יכול להתפרש על ידי אנשים בדרכים שונות".
5+שנה לאחר מכן, בנובמבר 2020, מכר בראון את קטלוג ביג משין- כולל הזכויות לאלבומיה של סוויפט – לחברת Sשמרוק. סוויפט טענה שוב כי נמנעה ממנה הזדמנות סבירה לרכוש את הקטלוג בעצמה, וטענה שבראון דרש הסכם סודיות לפני תחילת המשא ומתן. "הוא אפילו אמר לצוות שלי מחיר", כתבה.
ב-9 באפריל 2021, טיילור סוויפט הוציאה את ההקלטה המחודשת הראשונה שלה, "Fearless (Taylor’s Version)", גרסה מוקלטת מחדש בקפידה של 13 השירים באלבום משנת 2008, עם יותר מתריסר רצועות בונוס. סוויפט עשתה את אותו הדבר עבור שלושה אלבומים נוספים, שהיוו את הבסיס לסיבוב ההופעות המצליח שלה בשנים 2023-24, שהכניס לה כ-2.2 מיליארד דולר.
