אינדיאנה פייסרס גברה הלילה (בין רביעי לחמישי) בחוץ על ניו יורק ניקס, 135:138 במשחק הראשון של גמר המזרח, לאחר קאמבק מטורף שכלל חזרה מפיגור 17 ברבע האחרון וסל שכפה הארכה על הבאזר. המדיסון סקוור גארדן אירח את הגמר האזורי לראשונה מאז שנת 2000 – אז הניקס הפסידו לאינדיאנה, ולפחות לפי המשחק הראשון – נראה שההיסטוריה חוזרת.
טייריס הליברטון, שקלע את הסל שכפה הארכה, הצטיין בשורות הפייסרס עם דאבל דאבל של 31 נקודות ו-11 אסיסטים. ארון נייסמית' צלף 30 נקודות עם 8 מ-9 לשלוש, כולל 6 שלשות רצופות ברבע המכריע. פסקל סיאקם סיים עם 17 נק', אנדרו נימהרד הוסיף 15 ומיילס טרנר 14.
43 נקודות של ג'יילן ברונסון לא עזרו לניקס, שחוו פלאשבק לימי רג'י מילר – שצפה מקרוב כפרשן של רשת TNT. גם קארל אנתוני טאונס במשחק גדול ודאבל דאבל של 35 נק' ו-12 ריבאונדים לא הצליח לסייע, כשמיקל ברידג'ס ואו.ג'י אננובי קלעו 16 נקודות כ"א.
לאחר שקלע את הסל הדרמטי – שכבר היה בטוח שהבטיח ניצחון בפעם השלישית בפלייאוף, הליברטון חגג בשחזור תנועת ה"היחנקות" של מילר משנת 1994. הניקס, מנגד, ינסו לתקן במשחק מספר 2, שייערך גם כן במדיסון סקוור גארדן בלילה שבין שישי לשבת.
