רה"מ בנימין נתניהו התייחס הערב (שלישי) לדיווחים על אפשרות שהרחבת המערכה הצבאית בעזה תתעכב. לדבריו, אופציה כזאת אפשרית רק במידה שחמאס יביע נכונות לשחרר חטופים. "בימים הקרובים ניכנס בכל העוצמה להשלים את המהלך ולהכניע את החמאס" אמר נתניהו.
"יכול להיות שהחמאס יגיד 'פוס – אנחנו רוצים לשחרר עוד עשרה'. בסדר, תביאו. ניקח, ואחר כך ניכנס" הוסיף. רה"מ הבהיר כי בכל מקרה "לא יהיה מצב שאנחנו נפסיק את המלחמה. יכולים לעשות הפסקת אש לזמן ידוע, אבל אנחנו הולכים עד הסוף".
1+למעשה, דבריו של נתניהו מהווים הכנה לאפשרות, כנראה משמעותית מאד להמתנה עם התמרון הצבאי, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" שאושר בקבינט. הדיווחים על השהיית הרחבת המערכה מגיעים ברגע השיח הישיר בין ארה"ב לחמאס, במסגרתו חזר לישראל שורד השבי הישראלי-אמריקני עידן אלכסנדר.
בחמאס רואים ב"מחווה" הזאת, שבוצעה כניסיון חנופה בולט במיוחד לנשיא טראמפ, הזדמנות להביא לסיום המלחמה. בהודעותיהם לתקשורת הם מדגישים את "פשעיו" של נתניהו ושל ממשלו, ומציגים את טראמפ כ"מושיע" שיכול לגרום לישראל להפסיק את המלחמה, הפעם באופן סופי.
