התרגשות גדולה: לאחר 584 ימים קשים מנשוא בשבי חמאס, שורד השבי הישראלי-אמריקני עידן אלכסנדר חצה לשטח ישראל והגיע לרעים, שם חיכו לו שליח טראמפ לענייני חטופים אדם בוהלר ואימו יעל אלכסנדר ומשם ימריא באמצעות מסוק לבית החולים איכילוב בתל אביב. שליח טראמפ למזרח התיכון סטיב וויטקוף הגיע לישראל במיוחד, לדבריו כדי "להבטיח את הליך שחרורו".
3+מדובר צה"ל נמסר כי "החייל השב עידן אלכסנדר הגיע לנקודת הקליטה הראשונית במרחב עוטף עזה גורמי אגף כוח האדם וגורמי רפואה של צה"ל מלווים את החייל השב עידן אלכסנדר, והוא יעבור הערכה רפואית ראשונית וייפגש עם בני משפחתו. נציגי צה״ל מלווים את שאר בני משפחתו המחכים בבית החולים ומעבירים להם עדכונים שוטפים".
רה"מ בנימין נתניהו מסר: "זה רגע מרגש מאוד – עידן אלכסנדר חזר הביתה. אנחנו מחבקים אותו ואנחנו מחבקים את משפחתו". לדברי נתניהו, "זה הושג בזכות הלחץ הצבאי שלנו והלחץ המדיני שהפעיל הנשיא טראמפ. הדבר הזה הוא שילוב מנצח".
עוד הוסיף כי "דיברתי היום עם הנשיא טראמפ. הוא אמר לי: 'אני מחויב לישראל. אני מחויב להמשיך לעבוד איתך בשיתוף-פעולה הדוק' – כדי להשיג את כל מטרות המלחמה שלנו: לשחרר את כל החטופים, ולנצח את החמאס. זה הולך ביחד. הדברים משולבים זה בזה".
הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר, שנכח במפקדת השבויים והנעדרים, מסר לאחר חזרתו ארצה של עידן: "אנחנו מתרגשים ומברכים על חזרתו של עידן, לוחם צה״ל, הביתה. ולצד זאת – אנחנו לא שוכחים את המחויבות שלנו להחזיר את 58 החטופים שנמצאים בשבי חמאס, הם עומדים לנגד עינינו כל העת. נמשיך לפעול בכל הכלים שברשותנו כדי להשיבם".
3+בהודעת חמאס לאחר שחרורו של אלכסנדר נמסר כי "גדודי אל-קסאם שחררו לפני זמן קצר את החייל הישראלי השבוי, עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות אמריקאית. ההודעה הרשמית הגיעה לאחר מגעים עם הממשל האמריקאי, כחלק ממאמצי המתווכים להשיג הפסקת אש, פתיחת המעברים ולאפשר הגעת סיוע וסיוע לעמנו ברצועת עזה".
3+יצוין כי למרות הודעת חמאס, וחרף הדיווחים על העברתו של אלכסנדר לידי הצלב האדום, ההליך נמשך זמן רב יותר מהצפוי, כאשר בתווך גורם ביטחוני טען, 20 דקות לאחר הודעת חמאס על שחרורו, כי אלכסנדר "טרם הועבר לידי הצלב האדום".
ואכן, למעלה מחצי שעה לאחר הדיווחים על העברתו לידי הצלב האדום, בישראל לא אישרו כי ההליך בוצע. רק כ-40 דקות לאחר הדיווח הראשוני, בצה"ל אישרו כי "על פי המידע שנמסר מהצלב האדום, החטוף הועבר לידיהם והם עושים את דרכם לכוח צה"ל בשטח הרצועה".
בכיר בצה"ל מסר לכתבנו הצבאי הלל ביטון רוזן כי "מרגע שעידן יהיה בשטח ישראל, נמשיך בתקיפות ונמשיך בתוכנית המבצעית, אלא אם הדרג המדיני יחליט אחרת".
ההודעה על החזרתו לישראל של אלכסנדר התקבלה רק אתמול, בעקבות "מחווה של רצון טוב" מטעם ארגון הטרור חמאס עבור הנשיא טראמפ. חמאס הודיע שלא יקיים טקס שעשוי לבזות את אלכסנדר, בידיעה שפעולה כזאת עלולה להכעיס את הנשיא האמריקני.
3+"כחלק מהמאמצים של אחינו המתווכים להשיג הפסקת אש, חמאס היה בקשר עם הממשל האמריקאי בימים האחרונים, והתנועה הביעה חיוביות רבה בנושא. שחרורו של החייל הישראלי עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות אמריקאית כפולה, יהיה חלק מהמאמצים להשיג הפסקת אש, פתיחת המעברים ולאפשר סיוע שיגיע לעמנו ברצועת עזה", אמרו בארגון הטרור.
לדברי חמאס, "התנועה מאשרת את נכונותה להתחיל באופן מיידי במשא ומתן אינטנסיבי ולהשקיע מאמצים רציניים להגיע להסכם סופי להפסקת המלחמה, חילופי שבויים בהסכמה הדדית וניהול רצועת עזה לגוף עצמאי ומקצועי, תוך הבטחת שקט ויציבות מתמשכים במשך שנים רבות, יחד עם שיקום וסיום המצור".
עידן אלכסנדר נולד בישראל, וכשהיה בן חודשיים היגר עם משפחתו לארצות הברית בשל הצעת עבודה שקיבל אביו. הוא גדל בטנאפליי, ניו ג'רזי, עם הוריו, יעל ועדי, ואחיו הצעירים, מיקה (17) ורועי (12). בתיכון הצטיין כשחיין מקצועי וחובב ספורט אתגרי.
בגיל 18, ב-2022, החליט לעלות לישראל לבדו במסגרת תוכנית "גרעין צבר" של תנועת הצופים והתנועה הקיבוצית, המיועדת לחיילים בודדים. הוא התגורר בקיבוץ חצור, שם אומץ על ידי משפחת זקצר, ובמקביל בילה זמן עם סבו וסבתו בתל אביב. עידן בחר להתנדב לשירות צבאי בחטיבת גולני, מתוך רצון לתרום למדינה, למרות שיכול היה להמשיך בחיים נוחים בארצות הברית.
עידן שירת כחייל בודד בגדוד 51 של חטיבת גולני. הוא השלים מסלול הכשרה בהצלחה. ב-7 באוקטובר 2023, במהלך מתקפת חמאס, שהה עידן במוצב סמוך לקיבוץ נערים, כאשר למרות שהיה זכאי לחופשה בשל היותו חייל בודד, בחר להישאר בבסיס עם חבריו. במהלך הקרבות נפצע מרסיס בקסדה, כפי שדיווח לאמו בשיחה אחרונה לפני שנחטף.
מאז שנחטף, התקבלו מספר אותות חיים שהצביעו על כך שעידן עודנו בחיים. אות החיים הראשון שהתקבל היה אי שם בנובמבר 23, אז חטופים ששוחררו במסגרת העסקה הראשונה עם חמאס סיפרו שפגשו אותו במנהרות חמאס. מאז התקבלו מספר אותות חיים נוספים, האחרון לפני כחודש בדיוק, אז חמאס פרסם סרטון שלו רגע לפני ליל הסדר.
