נשיא ארה"ב דונלד טראמפ טען היום (רביעי) כי מתן אפשרות לרוסיה לשחק במונדיאל 2026 יכול להיות "תמריץ טוב" לסיום המלחמה באוקראינה, לאחר שנודע לו כי המדינה האירופית הושעתה מהשתתפות בטורנירים בינלאומיים ע"י פיפ"א ואופ"א.
טראמפ אמר את הדברים בנאום לצד נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו, במהלך ישיבת כוח המשימה הראשונה של הממשל לקראת המונדיאל אותו תארח ארה"ב בקיץ הבא, לצד קנדה ומקסיקו. הנשיא הודה כי לא היה מודע להשעייתה של רוסיה ואמר כי החזרת המדינה למעגל המשחקים עשויה לסייע בסיום הסכסוך עם אוקראינה.
רוסיה לא שיחקה משחק תחרותי מאז נובמבר 2021, אלא רק 16 משחקי ידידות. פיפ"א, התאחדות הכדורגל העולמית ואופ"א, התאחדות הכדורגל האירופית, הרחיקו את המדינה מכל תחרות בינלאומית מתחילת שנת 2022, בעקבות פלישתה לאוקראינה בפברואר של אותה שנה.
המוקדמות האירופאיות למונדיאל 2026 החלו רשמית לפני כחודשיים, עם טורניר ליגת האומות שנפתח במרץ. מהיבשת הישנה צפויות להעפיל בסה"כ 16 נבחרות למונדיאל בקיץ הבא, שיהיה הראשון בהיסטוריה שבו משתתפות 48 נבחרות והראשון שמתקיים בשלוש מדינות.
