אורן סמדג'ה התפטר הבוקר (שני) מתפקידו כמאמן נבחרת הגברים בג'ודו. כתבנו עתי שלו דיווח כי הדבר מגיע בעקבות בעיות קשות מאחורי הקלעים בענף הג'ודו. לאחר רצף של הפסדים של נבחרת הגברים מאז האולימפיאדה האחרונה בקיץ, הודיע סמדג'ה על התפטרותו: "מקריב את עצמי בשביל עתיד הענף".
"בלב כבד ואחרי לא פחות מ-15 שנה בהם כיהנתי כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו, נאלצתי בצער עצום להגיש את התפטרותי לאיגוד הג'ודו הישראלי", כתב בחשבון הפייסבוק, "אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג'ודו הוא חיי וחיי הם ג'ודו. אך דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו, אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי".
מודאג מעתיד הג'ודו
"אני מודאג, מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים. ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די".
מאמן הג'ודו ששם את המדינה לפני הכל, גם ברגעים הכי קשים
מהזכייה בארד כספורטאי – ועד הזכיות כמאמן
אורן סמדג'ה, הישראלי היחיד שזכה במדליה אולימפית כשחקן וכמאמן, הוביל את נבחרת הג'ודו להישגים חסרי תקדים בענף, ועשה היסטוריה בעולם הספורט האולימפי בישראל.
לאחר זכייתו במדליית הכסף כספורטאי, באולימפיאדת ברצלונה בשנת 1992, הוא הקים בשנת 1996 את המרכז הישראלי לג'ודו ומצוינות בספורט באבן יהודה והחל להוביל כמאמן מאות חניכים בגילאים שונים במטרה לחולל שינוי באיכות הג'ודו בישראל, וביניהם היה גם שגיא מוקי, אותו ליווה סמדג'ה עוד מילדות ועד להפיכתו לספורטאי אולימפי.
דני אבדיה: "תודה לעם ישראל – גם כשאני רחוק אני בבית"
לאולימפיאדת פריז הגיע זמן קצר לאחר ששכל את בנו עומר ז"ל במלחמה, וזאת מתוך מחויבותו הבלתי מתפשרת ואהבתו לספורטאים, אותם רואה כמו בנים שלו. לאחר שהסתיימו תחרויות הג'ודו, כזכור, הוא שב לארץ ולא נשאר להמשך המשחקים האולימפיים.
בעקבות פועלו במלחמה, עידוד הרוח הישראלית למרות כאבו על נפילת בנו, הוא זכה להדליק את המשואה ביום העצמאות, והקדיש אותה לבנו: "חייל גיבור שלי, אנחנו כל כך מתגעגעים אליך".
