מסי. רונאלדו. לברון. שלושה שמות שכולם מכירים. למעלה מ-20 שנה שהקריירה שלהם מלווה אותנו, עם דומיננטיות חסרת תקדים, והשפעה שהתרחבה הרבה מעבר לגבולות המשחק. ביום אחד, שלושתם הודחו עם קבוצתם מהמפעלים השונים: מסי ואינטר מיאמי מליגת האלופות האמריקאית, רונאלדו ואל נאסר מליגת האלופות האסייתית, ולברון והלייקרס מפלייאוף ה-NBA.
אמנם הם עוד לא תלו את הנעליים, אך חלפו הימים שבהם היו במרכז העניינים. מסי עבר לשחק בארצות הברית, רונאלדו עבר לערב הסעודית, ולברון שזכה באליפות האחרונה שלו בשנת 2020, לאחר עשור שבו הגיע לגמר לא פחות מ-8 פעמים, לא חזר לגמר מאז ואף הפסיד בסיבוב הראשון בשלוש מארבע השנים האחרונות.
6+בעולם הספורט כבר מפנים את המבט קדימה, ובזמן שהאוהדים נאחזים ברגעי הקסם האחרונים שמספקים להם כוכבי העשורים האחרונים, מתחת לאור הזרקורים צומחים כוכבים חדשים במקום בו עד היום היו אגדות בעודם משחקים.
אי אפשר שלא להשוות
"לאו מסי השלים את הכדורגל", כך הגדירו את זכייתו של הארגנטינאי במונדיאל האחרון. לשחקן שזכה בכל תואר אפשרי במסגרת הקבוצתית והאישית, היה חסר רק גביע אחד, שנחשב בעיני רבים לחשוב מכולם, וכשהוביל את נבחרתו לרגע המיוחל כבר באמת נגמרו המילים לאיש שכל הסופרלטיבים נאמרו עליו.
בה בעת, במועדון בו גדל לאו מסי, החל לנצנץ הדבר הגדול הבא בכדורגל העולמי. לפני שמתייחסים להשוואת הבלתי נמנעות, אי אפשר שלא לציין שכבר לפני כ-20 שנה נוצר הקשר הראשון בין השניים. במסגרת אירוע צדקה, צולם לאו מסי כשהוא מחזיק את לאמין ימאל התינוק, עוד לא בן שנה, ואף תועד מקלח אותו כחלק מהצילומים.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
מאז אותו רגע מיוחד עבור המשפחה שבזמנו הייתה אנונימית, הילד לאמין גדל והתפתח, והפך למה שנחשב בעיני רבים לדבר הכי קרוב ללאו מסי, לפחות בשלב המוקדם של הקריירה. שניהם גדלו ב'לה מאסיה', מחלקת הנוער של ברצלונה, שניהם עשו פלאים בקבוצה הבוגרת בעודם רק בני 17, לבשו את המספר 19 על הגב, שמאליים, שיחקו באגף ימין ואי אפשר שלא לראות את הדמיון.
יש ליאמל עוד הרבה לאן לשאוף ואחרי הרבה תארים לרדוף כדי להתקרב ללאו מסי, ובאופי ישנם לא מעט הבדלים בניהם, אך על המגרש הכוכב החדש של בארסה מלהטט ומוביל, ורושם מספרים שאפילו מסי לא הגיע אליהם כשהיה באותו גיל.
6+גם כריסטיאנו רונאלדו מתהדר בקריירה מפוארת, רוויית הישגים ותארים. הוא שני רק למסי במספרים הללו, ואף מוביל עליו בתחומים מסוימים. אחד התחומים הללו הוא ליגת האלופות, בה זכה חמש פעמים – פעם אחת יותר ממסי, והוא מלך השערים והבישולים של המפעל בכל הזמנים. רונאלדו ממשיך לרדוף אחרי 1,000 שערים רשמיים בקריירה, ומחוץ למגרש הגיע השנה להישג בל יתואר: למעלה ממיליארד עוקבים ברשתות החברתיות השונות.
רונאלדו הוא האדם עם מספר העוקבים הגדול ביותר באינסטגרם, עם לא פחות מ-650 מיליון עוקבים. הנעקב השני הגדול ביותר בפלטפורמה , ומי שנחשב לאדם המוכר ביותר עלי אדמות, הוא לאו מסי, עם למעלה מ-500 מיליון עוקבים. לא הרבה אחריהם ברשימת המובילים, עם הכי הרבה עוקבים בקרב שחקני הכדורסל הוא לברון ג'יימס, עם יותר מ-150 מיליון עוקבים משלו.
6+מי יהיה הפנים הבאות של ה-NBA?
זה העשור השלישי ברציפות שבו לברון הוא השם הגדול ביותר ב-NBA. הוא אחד השמות הגדולים ביותר בארה"ב, פועל רבות בתחום העסקים, משחק בסרטים, לא מתבייש להביע את דעתו בשלל נושאים כגון פוליטיקה, אך בבסיס פרסומו הוא שחקן כדורסל. הוא התחיל להתפרסם עוד לפני שהגיע ל-NBA, וכנגד כל הסיכויים עמד בציפיות הגבוהות ואף עבר אותן.
כיום, כשהוא כבר בן 40, הוא בלתי נפרד ממותג ה-NBA. לאחר שנים שבהן הליגה נהנתה משירותו, כעת מחפשים בהנהלה, בתקשורת ובקרב האוהדים את הכוכב הגדול הבא שבו יוכלו להיתלות. גם בתקופת לברון היו כוכבים נוספים לצידו, כגון סטף קרי האגדי שעדיין נראה בשיאו, ואכן ישנם לא מעט כוכבים עולים, אבל רק אחד יוכל להיות הפנים של הליגה הטובה בעולם.
6+יכול להיות שלא צריך להסתכל רחוק, שניים מהמועדים הרציניים ביותר שיחקו עם לברון על אותו פרקט בסדרת הפלייאוף האחרונה שלו. מי שהדיח אותו הוא כוכבה של מינסוטה ונבחרת ארצות הברית, אנטוני אדווארדס, שעצם היותו אמריקאי בשילוב האופי והכישרון מבליטים אותו יותר מהשאר.
לעומתו, מי שעבר העונה לשחק עם לברון בטרייד שזעזע את עולם הספורט כולו, הוא כוכבה החדש של הלייקרס ונבחרת סלובניה, לוקה דונצ'יץ'. לוקה שגם לו אופי מקרין, עם מספרים מרשימים, סגנון משחק אטרקטיבי כולל מסירות אמן מפתיעות וקליעות קרקס, יחד עם ההצלחה הקבוצתית, מרכיבים מתכון מושלם לכוכב עליון. המעבר ללייקרס יכול להפוך למהלך המכריע במירוץ, כשמאז המעבר הפך לשחקן הראשון שאינו אמריקאי שמוכר הכי הרבה גופיות.
6+בעבר סימנו גם את כוכבה של ממפיס ג'ה מוראנט כאפשרות, והליגה עשתה מאמץ גדול לקדמו, אך בעיות תדמית הורידו אותו מסדר היום. מועמד מוביל נוסף הוא ויקטור וומבניאמה, הצעיר הצרפתי הוא שחקן שעוד לא נראה כמותו, השילוב בין גובהו האדיר ויכולותיו הייחודיות, יחד עם בגרות יוצאת דופן, מקנים לו הזדמנות נדירה והציפיות בהתאם.
6+במקרה של ויקטור כמו גם של לוקה, שאינם אמריקאים, יש לאדם סילבר הקומישינר של הליגה אינטרס נוסף. ה-NBA עושה מאמצים רבים כדי להפוך לגלובלית, ולהגביר את האהדה סביב העולם. החל מביקורי שחקנים וקבוצות בכל העולם בחודשי הקיץ, ועד משחקי עונה סדירה בערים שונות מחוץ לארה"ב. ישנה אף יוזמה לצרף קבוצות מאירופה ל-NBA, ומתרחשים דיונים בעניין בין הגורמים הרלוונטיים כגון בעלי הקבוצות ומנהלי הליגות.
6+לא היה ולא בטוח שיהיה כוכבים בסדר הגודל של מסי, רונאלדו ולברון. אמנם העניין הרב בהם עוד לא פסק, אך בשעה ששיקולי הקריירה שלהם השתנו, ונראה שהם מתכוננים לשלב הבא של החיים, גם עולם הספורט מכין את עצמו ליום שאחרי. ימים יגידו האם הכוכבים של היום יצליחו לעמוד במשימה, ולנו נותר רק לצפות בהנאה בכוכבים הרוכבים אל עבר השקיעה, ובאלו שאורם החל לבשר על הזריחה הבאה.
