הסיבוב הראשון בפלייאוף ה-NBA יינעל הלילה (בין ראשון לשני) כאשר יוסטון תארח את גולדן סטייט למשחק שביעי ואחרון בסדרה. כשהם עם רוח גבית ועם שני ניצחונות רצופי, הרוקטס שואפים לבצע מהפך גדול ולחזור מפיגור 3:1.
הרוקטס מגיעים כאמור לאחר ניצחון חוץ 115-107 בהובלת פרד ואנווליט שקלע 29 נקודות. וואן ווליט מציגים אחוזים טובים מהשלוש, 18 מ-27 מקשת שלוש הנקודות בשלושת המשחקים האחרונים, נתון שעשוי להוות גורם מכריע, במשחק מכריע.
It’s time to protect our house.
Wear RED & be LOUD, H-town ‼️ pic.twitter.com/ytNsyZ2mzC
— Houston Rockets (@HoustonRockets) May 3, 2025
מנגד, הווריורס עומדים בפני שני צדדים של ההיסטוריה. מצד אחד, בפעם הקודמת שהפסידו יתרון 3:1 זה היה אי שם ב-2017, בגמר ה-NBA כאשר הם ספגו מהפך היסטורי מידי לברון ג'יימס וקליבלנד. מצד שני, בפעם הקודמת שהם ניצבו מול משחק 7, סטף קרי היה בשיא תפארתו עם לא פחות מ-50 נקודות נגד סקרמנטו לפני שנתיים. כעת נותר לראות האם וואן ווליט יגבר על קרי כפי שגבר עליו בגמר 2019 או האם קרי ינצוץ שוב במאני טיים.
אמש – הארדן קפא, ודנבר הביסה את הקליפרס
שוב משחק מכריע, שוב הארדן נעלם. אחרי שנראה כי הפעם הקליפרס מסוגלים לנצח במאני טיים כשהם עם לא פחות מ-18 ניצחונות ב-21 המשחקים האחרונים, דווקא דנבר היא זו שרקדה על הפרקט בבול ארנה כל הדרך לסדרת חצי הגמר מול אוקלהומה סיטי.
לאחר שרבע שהסתיים ביתרון 5 "בלבד" הנאדטס רצו 40:72 בשני הרביעים הבאים והרבע האחרון הוא כל כולו גארבג' טיים וזאת כשניקולה יוקיץ' הסתפק ב-16 נקודות בלבד. ארון גורדון הוביל את דנבר עם 22 נקודות, כריסטיאן בראון רשם 21 נק', ג'מאל מארי וראסל ווסטברוק ששוב ביצע מספר מהלכים גדולים הוסיפו 16 נקודות כל אחד.
A good duel in store pic.twitter.com/37M7ugqpco
— Denver Nuggets (@nuggets) May 4, 2025
כאמור, אצל הקליפרס הארדן נחנק וקלע 7 נקודות בלבד לצד 13 אסיסטים. קוואי לנארד קלע אמנם 22 נקודות אבל עם מדד הפלוס מינוס הגרוע בקריירה שלו (33-) וגם איביצה זובאץ קלע 10 נקודות בלבד. הקליפרס שוב נשלחים הביתה מוקדם ובפרט קוואי בפעם השלישית ברציפות.
