על רקע הלחץ הגובר על רה"מ נתניהו להרחיב את התמרון בעזה, וברקע נפילתם של לוחמים נוספים ברצועה ותחושת התקיעות במערכה, התכנס פאנל פרשנים באולפן תוכנית "ארבע" בהגשתו של אמיר איבגי, לדון במצב המורכב, באתגרים העומדים בפני צה"ל והדרג המדיני, ובשאלה האם ישראל "מדשדשת" בלחימה. איבגי ציין בפתיחה את האבידות האחרונות והעלה את השאלה המרכזית: כיצד לתאר את המתרחש כעת ברצועה, לנוכח הביקורת הנשמעת על "דשדוש"?
אל"מ (מיל') מוטי יוגב, חבר כנסת לשעבר, טען כי אכן מדובר בשלב של המתנה, ייתכן במטרה למצות את האפשרות לשחרור חטופים לפני הסלמה נוספת. עם זאת, הזהיר יוגב מהסכנות הטמונות במצב הסטטי וההגנתי. "במצב הגנתי, האויב הוא זה שצופה עליך ואתה זה שצריך להתגונן מפניו", הסביר. "לתוקף יש את היוזמה וההתקפיות". הוא הדגיש כי השטח שצה"ל שולט בו עדיין רווי במחבלים ותשתיות תת-קרקעיות, ולכן נדרשת התנהלות מבצעית והתקפית מתמדת.
יוגב הדגיש את שתי המשימות ה"קדושות והעליונות" – שחרור החטופים וביטחון ישראל – וטען כי אין דרך אחרת אלא "לכרוך את שתי המשימות", תוך הפעלת לחץ צבאי התקפי להשמדת חמאס ותשתיותיו, לצד מאמצים עליונים להשבת החטופים. "יש לנו פה גם מרור וגם מצה", סיכם.
1+מאיר סוויסה, יועץ אסטרטגי, הסכים כי מדובר בימי המתנה ובהכרעה העומדת בפני ראש הממשלה נתניהו. לדבריו, עומדות בפניו שתי אפשרויות עיקריות: עצירת המלחמה תמורת עסקה, מהלך שיגבה מחיר פוליטי כבד, או הסלמה והליכה "עד הסוף" – כיבוש מלא של הרצועה, החלת שלטון צבאי ויישום תוכנית "הגירה מרצון" לאוכלוסייה העזתית, תוכנית שלטענתו נושאת פרי בשקט. הוא מתח ביקורת על המושג "פרימטר ביטחוני", בטענה כי רצועות ביטחון הוכיחו עצמן בעבר כמסוכנות.
הילה שי וזאן, חברת כנסת לשעבר ויועצת אסטרטגית, הביאה נתונים מספריים להמחשת המצב. "כרגע חיילי צה"ל פועלים רק על כ-10% משטח הרצועה", אמרה. "על פי הערכות, בשאר השטח ישנם כ-20,000 מחבלים שכוחות צה"ל עוד לא נפגשו איתם". היא הסבירה כי הפעלת חמש אוגדות נוספות, הנדרשות לכיבוש מלא, תחייב העברת כוחות מזירות אחרות וגיוס מילואים נרחב, נושא המקושר ישירות לסוגיית חוק הגיוס הבוערת. "יש פה צורך ענק בלוחמים, זה לא עניין של שוויון יותר, זה עניין של צורך מוחלט", הדגישה, "צריך להבין שלאותו תמרון יהיו השלכות בשאר הזירות".
1+מתי טוכפלד, הפרשן הפוליטי של "ישראל היום", הצביע על הסיבה המרכזית לדשדוש: "הסיבה היא ניסיון לייצר עסקת חטופים. אין סיבה אחרת". הוא הסביר כי נתניהו נתון ללחצים משני כיוונים – אלו הדורשים עסקה ואלו הדורשים הכרעה צבאית. טוכפלד קרא לקבינט לקבוע לוח זמנים ברור למשא ומתן, ולהחליט מתי, אם בכלל, עוברים לפעולה צבאית עצימה. "לעשות משא ומתן אפשר לנצח", אמר, "באיזשהו שלב צריך לחתוך את העניין". לדבריו, שרי הקבינט וראשי מערכת הביטחון חייבים לדעת מהו לוח הזמנים כדי שניתן יהיה לפעול בהתאם.
