הוועד הפועל של אש"ף אישר הערב (שבת) את מינויו של חוסיין א-שייח' לתפקיד סגן יושב ראש הוועד, ולמעשה לסגנו של ראש הרשות מחמוד עבאס (אבו מאזן). מדובר בתפקיד שהוקם לאחרונה בהחלטת המועצה המרכזית של הארגון, שנועד לחזק את מעמדו של א-שייח' כיורש העתידי של עבאס.
א-שייח', מחבל ותיק יליד 1960 מאל-בירה הסמוכה לרמאללה, ריצה קרוב ל-11 שנות מאסר בישראל בשל מעורבותו בטרור במהלך האינתיפאדה הראשונה. בשנים האחרונות התקרב מאוד לעבאס, מילא שורת תפקידים בכירים ברש"פ, והפך לאיש סודו ולבעל השפעה ישירה בקבלת החלטות במדיניות הפנים והחוץ של הרש"פ. הוא עמד בראש מנגנון התיאום האזרחי והביטחוני עם ישראל וניהל מגעים עם מדינות ערב וגורמים בינלאומיים.
המועצה המרכזית של אש"ף, שהתכנסה בימים האחרונים, הציבה את א-שייח' כמי שצפוי להיכנס לנעליו של אבו מאזן בעתיד הקרוב. בכך למעשה מתקדמת הרש"פ בצעד נוסף לקראת העברת השלטון, כשהאדם המיועד להוביל אותה הוא פעיל עבר אלים, שהפך לדמות מפתח במדיניות הנוכחית של הרש"פ מול ישראל.
