שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר הבוקר (רביעי) כי כחלק מהמדיניות של ישראל בלחימה ברצועת עזה ישראל תאפשר את החזרת הסיוע ההומניטרי על ידי חברות אזרחיות. בנוסף, הצהיר כי לא תהיה נסיגה משטחים שנכבשו בגבורה על ידי כוחותינו. "בניגוד לעבר צה"ל לא מפנה שטחים שטוהרו ונתפסו. צה"ל יישאר באזורי הביטחון כחיץ בין האויב ליישובים בכל מציאות זמנית או קבועה בעזה – כמו בלבנון ובסוריה", אמר.
"מדיניות ישראל בעזה, אותה מוביל הפיקוד הצה"לי בגיבוי הדרג המדיני, ברורה וחד משמעית: בראש וראשונה עשיית כל מאמץ להביא לשחרור כלל החטופים במסגרת מתווה וויטקוף, ובניית גשר להכרעת החמאס בהמשך. עצירת הסיוע ההומניטרי שפוגע בשליטת חמאס באוכלוסייה, ויצירת תשתית לחלוקה באמצעות חברות אזרחיות בהמשך. פגיעה בלתי פוסקת במחבלי חמאס ובתשתיות הטרור", הצהיר כ"ץ.
הוא הוסיף על ההתקדמות בלחימה: "פינוי האוכלוסייה מאזורי הלחימה וריכוך השטח בעוצמה אדירה מהאוויר, מהיבשה ומהים, בליווי כלים כבדים לטיפול במטענים והרס מבנים מאיימים – להגנה על הכוחות המתמרנים. שלום חיילינו הוא בעינינו המשימה הראשונה במעלה. ניקוי השטח מתשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע, וצירוף השטח, כולל עמדות שולטות, לאזורי הביטחון של ישראל לשם הגנה על היישובים".
לדברי שר הביטחון, "עד היום התפנו מאות אלפי תושבים וצורפו עשרות אחוזים מהשטח למרחבי הביטחון. במקביל, מקודמת התוכנית למעבר מרצון לתושבי עזה. הלחץ על החמאס לביצוע העסקה כבד והמתח בינו לבין האוכלוסייה המקומית גובר. לראשונה גם הציבו המצרים כתנאי לעסקה כוללת ולסיום המלחמה את פירוק החמאס מנשקו ופירוז עזה".
הערכה: הלחץ הצבאי בעזה עשוי להוביל לגמישות חמאס בתנאי העסקה
בתגובה לכוונה להחזיר את הסיוע ההומניטרי, השר איתמר בן גביר קרא: ״חבל שלא לומדים מטעויות. כל עוד החטופים שלנו נמקים במנהרות, אין שום סיבה שלעזה ייכנס גרם אחד של מזון או סיוע כלשהו. הפסקת הסיוע היא אחד ממנופי הלחץ המרכזיים על חמאס, והחזרתו לפני שחמאס ירד על הברכיים ושחרר את כל חטופינו תהיה טעות היסטורית. אני אפעל בכל כוחי כדי שהטעות ההיסטורית הזו לא תקרה, ואני קורא לראש הממשלה ושר הביטחון לא לעשות את הצעד האווילי הזה, שיפגע ביכולת להכריע את חמאס ולהשיב את כל חטופינו בבטחה״.
